Veiligheid in Wenen: Tips van een local om oplichting en boetes te vermijden

Oostenrijk staat niet voor niets bovenaan de wereldwijde vredesindexen. Je kunt in het grootste deel van de stad om 2:00 uur 's nachts rondlopen zonder over je schouder te kijken. Het 1e district (Innere Stadt) is in feite een openluchtmuseum met veel politie-surveillance en felle verlichting. Maar veilig is niet hetzelfde als perfect. Wenen heeft geen echte 'no-go zones', maar wel ruwere plekken. Favoriten, het 10e district, is een multiculturele hub met geweldig eten, maar de omgeving rond de Reumannplatz en de voetgangerszone Favoritenstraße kan 's avonds laat onrustig worden. Verwacht hier eerder nagesluit of dronken ruzies dan echt gevaar. De Gürtel, specifiek nabij de metrostations Thaliastraße en Gumpendorfer Straße, blijft de onofficiële tippelzone. Er is veel verkeer en er vindt drugshandel plaats. Dan is er nog Praterstern in het 2e district. Dit was vroeger een magneet voor zakkenrollers. Een recent alcoholverbod en meer politie hebben het aanzienlijk verbeterd. Toch kun je er beter niet blijven hangen. Als een straat te stil of te donker aanvoelt, pak dan gewoon een Uber, Bolt of lokale taxi. De gemoedsrust is dat dubbel en dwars waard.

Loop door de Kärntner Straße of langs de Hofburg en je komt mannen tegen in goedkope fluwelen jassen en gepoederde pruiken. Deze 'Mozart-verkopers' zijn het meest irritante onderdeel van de stad. Ze proberen je een 'onvergetelijke' avond Mozart en Strauss aan te smeren voor €50 tot €80. Trap er niet in. Je koopt geen kaartjes voor de Wiener Staatsoper of de Musikverein. Je betaalt voor een ondermaats 'toeristenconcert' in een gewone zaal of een gehuurde vergaderruimte. De muziek is matig, de akoestiek is vlak en je zit tussen andere toeristen die in dezelfde truc zijn getrapt. Ze rekenen bij aankomst zelfs extra voor de garderobe. Deze mannen werken op een commissie van 40%, vandaar dat ze zo opdringerig zijn. Wil je het echte werk? Boek dan direct via wiener-staatsoper.at of musikverein.at. Een pro-tip: ga voor de Stehplätze (staanplaatsen). Je kunt de beste muzikanten ter wereld zien in de Staatsoper voor slechts €4 tot €6 als je op de dag van de voorstelling in de rij gaat staan bij de kassa. Dat is de authentieke manier.

Het vervoersnetwerk van Wiener Linien is een meesterwerk van efficiëntie. Het is schoon, snel en werkt op basis van een 'vertrouwenssysteem' zonder poortjes. Dit is waar de meeste toeristen de mist in gaan. Gewoon een U-Bahn-perron oplopen voelt goed, totdat een inspecteur in burger de deur blokkeert. Deze 'Schwarzkappler' (zwarte petten) controleren dagelijks 20.000 kaartjes en kennen geen genade. Een papieren kaartje is niets meer dan een stukje afval totdat je het afstempelt. Je moet het stempelen in de kleine blauwe kastjes bij de stationsingang of in de tram. Vergeet je dit, dan krijg je direct een onverbiddelijke boete van €135. Het maakt ze niet uit of je in de war bent of dat je morgen vertrekt. Ze willen het geld en krijgen bonussen voor elke betrapte reiziger. Vermijd het gedoe en download de WienMobil-app. Digitale tickets zijn geldig vanaf het moment van aankoop. Geen blauwe kastjes, geen stress en geen dure aanvaringen met de wet. Het is de enige manier om te reizen.

Geweld is zeldzaam, maar de zakkenrollers hier zijn professionals. Ze hangen rond op drukke plekken zoals de luxe winkels aan de Graben en bij de Stephansdom. Grote knooppunten zoals Westbahnhof en Hauptbahnhof zijn ook geliefd terrein voor dieven die het gemunt hebben op afgeleide reizigers met zware tassen. Het echte hoogseizoen voor diefstal is de kerstmarktperiode. Wanneer de markten op de Rathausplatz of Spittelberg volstromen met mensen die Glühwein drinken, gaan de pro's aan het werk. Pas op voor de 'takje rozemarijn'- of 'gratis bloem'-truc. Iemand duwt je een plantje in de hand, eist geld, en terwijl je staat te stuntelen, rolt een handlanger je zakken. De 'valse petitie' is een andere klassieker. Ze duwen een klembord tegen je borst om je zicht te blokkeren terwijl ze je tas openritsen. Leg je telefoon nooit op tafel bij de Naschmarkt. Dieven leggen er een kaart of krant overheen, vragen de weg en grissen je toestel mee. Rits je tassen dicht en draag ze voor je lichaam.

Als er iets misgaat, moet je de juiste nummers kennen. Oostenrijk gebruikt geen centraal alarmnummer zoals 911. Bel 133 voor de politie (Polizei), 144 voor een ambulance (Rettung) en 122 voor de brandweer (Feuerwehr). Mocht je in paniek raken en deze vergeten: 112 is de Europese standaard en werkt vanaf elke mobiel. De meeste centralisten spreken uitstekend Engels. De gezondheidszorg is hier van topniveau, met het AKH-ziekenhuis als centrum. Bel voor niet-spoedeisende hulp 's nachts 141 om een arts naar je hotel te laten komen. Onthoud wel: tenzij je een EHIC-kaart hebt als EU-burger, moet je betalen. Een basisbezoek aan de spoedeisende hulp kan honderden euro's kosten, dus sluit een reisverzekering af. Ga niet naar de supermarkt voor aspirine; dat verkopen ze niet. Je moet naar een Apotheke (apotheek). Deze zijn op zondag gesloten, maar elke apotheekdeur heeft een lijst met de dichtstbijzijnde 'Nachtdienst' die 24/7 open is.