Graben en Kohlmarkt

Graben and Kohlmarkt begonnen als de ruige randen van het Romeinse kamp Vindobona. In de 12e eeuw gebruikte hertog Leopold V een enorm losgeld, verkregen door de ontvoering van de Engelse koning Richard Leeuwenhart, om de Romeinse gracht te dempen, waardoor de brede straat ontstond die we vandaag zien. Tegen 1255 was Kohlmarkt een knooppunt voor hout- en houtskoolhandelaren. Maar naarmate de Hofburg Palace groeide, werd de buurt chiquer. De houtskoolverkopers maakten plaats voor elite-juweliers en kleermakers die dongen naar de gunst van de keizer. Graben werd uiteindelijk in 1974 de eerste voetgangerszone van Vienna. Het zette de standaard voor de moderne, beloopbare kern van de stad.

Dit is niet zomaar een mooie wandeling; het is een spoedcursus Europees design. Kijk naar de Pestsäule op Graben. Het is een wild, wervelend barokmonument in opdracht van keizer Leopold I na de pestepidemie van 1679. Het is verguld, chaotisch en briljant. Vlakbij toont het Ankerhaus op Graben 10 de vroege Art Nouveau-stijl van Otto Wagner met zijn glazen zolderverdieping. Maar mis zeker het Looshaus niet aan het einde van Kohlmarkt op de Michaelerplatz. Toen Adolf Loos het in 1910 bouwde, schokte het gebrek aan raamdecoraties de stad. Keizer Franz Joseph haatte het zozeer dat hij naar verluidt zijn paleisgordijnen dicht hield om niet naar het "huis zonder wenkbrauwen" te hoeven kijken. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een meesterwerk van het modernisme. Tussen deze iconen vind je alles van 16-eeuwse fonteinen tot het Palais Bartolotti-Partenfeld op Graben 11. Het is een mix van barok drama en 20e-eeuwse rebellie.

Je bevindt je in het eerste district, het hart van Vienna. Als je in zuidoostelijke richting over Graben loopt, loop je recht tegen de hoekige gotische spitsen van de Stephansdom aan. Het is het anker van de stad. In de tegenovergestelde richting fungeert Kohlmarkt als een statige oprijlaan naar de Hofburg Palace. Hier vind je het Sisi Museum en de Spaanse Rijschool. Blijf niet alleen op de hoofdroute. Duik het Jungferngässchen in om de Peterskirche te vinden. Het is een barokke kerk gemodelleerd naar de Sint-Pietersbasiliek in Rome, en de orgelconcerten binnen zijn vaak gratis. De zijstraten hier zijn een doolhof van wijnkelders en ouderwetse koffiehuizen. Ze bieden een rustige ontsnapping wanneer de menigte op de Graben and Kohlmarkt te groot wordt.

Zorg dat je er vroeg bent. Tegen 10:00 uur zullen bestelwagens en groepen toeristen je beeld verstoren. Voor de ultieme foto ga je op het kruispunt van Graben and Kohlmarkt staan en richt je de lens op de koepel van de Hofburg Palace. Het is het perfecte keizerlijke vergezicht. De Pestzuil is lastiger; de middagzon vlakt de details af. Wacht op het gouden uur wanneer het licht het bladgoud aan de top raakt. Als het regent, hoef je niet te schuilen; de natte kasseien reflecteren de winkellichten prachtig. In december verandert alles. Graben hangt dan enorme kristallen kroonluchters boven de straat, en Kohlmarkt gloeit onder een bladerdak van witte lichtjes. Gebruik een statief en leg de beweging van de menigte vast tegen de scherpe, feestelijke etalages. Zelfs de luxe etalages bij zaken als Demel zijn een close-up waard.