Michaelerplatz

Michaelerplatz ligt direct bovenop het Romeinse legioenkamp Vindobona uit de 1e eeuw n.Chr. Het was een belangrijk kruispunt voor soldaten en handelaren uit de oudheid. Tegen de 13e eeuw gaf de St. Michael's Church het plein zijn naam. De indrukwekkende opzet die je tegenwoordig ziet, begon in de jaren 1720 met plannen van Joseph Emanuel Fischer von Erlach, maar de Michaelertrakt van het paleis werd pas in 1893 voltooid. In 1910 werd het plein een strijdtoneel voor architecten toen het Looshaus werd gebouwd. De kale muren beledigden keizer Franz Joseph I zozeer dat hij naar verluidt weigerde uit zijn ramen te kijken. De Romeinse wortels van het plein werden in 1991 opgegraven en permanent tentoongesteld, waardoor huiselijke fundamenten uit de 2e eeuw midden in de bestrating zichtbaar werden.

Michaelerplatz is een openluchtles in de stijlevolutie van Vienna door de eeuwen heen. De Michaelertrakt is hier de absolute blikvanger en dient als hoofdingang van de Hofburg Palace. Hoewel ontworpen in de jaren 1720, werd het pas in de jaren 1890 voltooid. De groene koperen koepel en de beelden van Hercules werden gebouwd om de brute macht van de Habsburgers te tonen; het is pure imperiale trots. Zodra je door die poorten loopt, sta je in het hart van de monarchie. Kijk echter naar de overkant van het plein naar het Looshaus voor een totaal andere sfeer. Gebouwd in 1911, liet dit gebouw alle tierelantijnen weg waar het 19e-eeuwse Vienna zo van hield. Met zijn gladde pleisterwerk en groene marmeren zuilen was het een provocatie richting de gevestigde orde. Dan is er nog de St. Michael's Church. Deze dateert uit de 13e eeuw en blijft een van de weinige romaanse plekken in de stad. Het verstilde interieur en de hoge achthoekige toren bieden een welkome afwisseling van het kolossale paleis ernaast. Deze drie gebouwen vormen in één oogopslag een tijdlijn van de stad.

De straten die aftakken van de Michaelerplatz leiden rechtstreeks naar de chique geschiedenis van het eerste district. Loop in noordelijke richting naar de Kohlmarkt. Dit was vroeger een houtskoolmarkt, maar tegenwoordig is het de duurste straat van Vienna. Je vindt er wereldwijde luxemerken en historische juweliers achter elke deur. Hier bevindt zich ook Demel op Kohlmarkt 14. Stop daar voor dezelfde gekonfijte viooltjes die keizerin Sisi vroeger at. In het oosten leidt de Reitschulgasse naar de Spanish Riding School. Met een beetje geluk zie je de witte Lipizzaner-hengsten de straat oversteken tussen hun stallen en de arena. Een wandeling door de Michaelertor-boog voert je naar de binnenplaatsen van de Hofburg en uiteindelijk naar de Heldenplatz. Deze route volgt het pad van de keizers en verbindt het plein met de grootste musea van de stad en de Ringstrasse. Het is het beste vertrekpunt voor een wandeling als je wilt begrijpen hoe de oude keizerlijke stad in elkaar zat.

Voor het beste shot van de Hofburg-koepel kun je het beste bij de ingang van de Kohlmarkt gaan staan. Gebruik een groothoeklens om zowel de vleugels van het paleis als de standbeelden in één frame te krijgen. De ochtend is ideaal voor helder licht en weinig mensen, maar de avondschemering is het moment waarop michaelerplatz vienna pas echt straalt. Zodra de zon zakt, kleurt de paleisverlichting goud tegen een donkerblauwe lucht. Gebruik een iets langere sluitertijd om de passerende fiaker-koetsen in een romantische waas te veranderen. Vergeet de grond niet; de Romeinse opgravingen in het midden van het plein lenen zich uitstekend voor contrastrijke opnames, vooral in zwart-wit. Voor wat architecturale dramatiek kun je de marmeren basis van het Looshaus kaderen tegen de sierlijke bogen aan de overkant van de straat. Het legt perfect de botsing van stijlen vast die deze plek zo beroemd maakt. Er is hier geen slechte hoek als je oog hebt voor detail.