Sint-Pieterskerk

Dit stukje grond is waarschijnlijk de oudste gebedsplaats van de stad. Opgravingen bij de fundamenten onthullen Romeinse wortels van het oude kamp Vindobona, hoewel de lokale legende liever het verhaal vertelt dat Karel de Grote hier in 792 n.Chr. een kerk stichtte. Aan de zijkant van het gebouw is een reliëf te zien dat deze bewering viert. De middeleeuwse versie van de kerk brandde in 1661 af, waarna keizer Leopold I de opdracht gaf voor de huidige bouw als dank voor het overleven van de pest. Het werk begon in 1701 onder leiding van Gabriele Montani, waarna von Hildebrandt het stokje overnam om het te voltooien. Tegen de tijd dat de kerk in 1733 werd ingezegend, had Vienna eindelijk haar antwoord op de grote koepelkathedralen van Italië.

De Peterskirche binnenstappen is als het betreden van een filmset. Het grondplan is een compact ovaal, maar de 56 meter hoge koepel zorgt voor een enorm gevoel van ruimte. Het centrale fresco van Rottmayr is hier de ster: een werveling van heiligen en wolken die leidt naar de duif van de Heilige Geest in de lantaarn. Kijk omlaag en de details blijven komen. Het hoogaltaar van Martino Altomonte toont de heilige Petrus die een lamme man geneest, maar de zijkapellen herbergen de echte verrassingen. Bekijk de glazen kisten met de werkelijke skeletten van Romeinse martelaren, overgebracht uit de catacomben en door kardinaal Kollonitz gehuld in 18e-eeuwse pracht. Mis ook de preekstoel van Matthias Steinl niet. Het is een chaotisch, verguld meesterwerk van houtsnijwerk dat eruitziet alsof het midden in een explosie is bevroren. Elke vierkante centimeter is bedekt met iets glimmends, duurs of licht macabers.

De akoestiek in dit ovale schip is fenomenaal. Geluid verplaatst zich hier niet alleen; het omhult u. Achterin ziet u het enorme pijporgel uit 1751, uitgevoerd in bladgoud en donker hout. Als u op uw budget let, kom dan naar 'Orgel om drie uur'. Dit is een dagelijks recitaal dat precies nul euro kost, hoewel een paar munten in de collectebus wel zo netjes is. Het is de perfecte pauze van 30 minuten. Zodra de zon ondergaat, verandert de sfeer. De kerk organiseert avondconcerten met tickets waarbij het Classic Ensemble Vienna de klassiekers speelt. Denk aan Vivaldi en Mozart, uitgevoerd in een ruimte die al bestond toen zij nog leefden. U kunt peterskirche tickets kopen voor deze uitvoeringen als u het goudkleurige interieur wilt zien in de gloed van de avondverlichting. Het wint het elke dag van een steriele concertzaal.

Dit is geen museum. Sinds 1970 zwaaien de priesters van Opus Dei er de scepter, waardoor het een spirituele pleisterplaats is geworden in de drukke Innere Stadt. Het is een actieve kerk met een vol rooster. U vindt er bijna de hele dag biechtstoelen met priesters die klaarstaan voor een gesprek in meerdere talen. Er worden hier ook nog Latijnse missen gehouden. Houd er echter rekening mee dat aanbidding het hoofddoel is. Bezoekt u de kerk tijdens een van de vele dagelijkse diensten, houd dan uw camera in uw tas en blijf achterin. De mix van toeristen die zich vergapen aan het goud en de lokale bevolking die in de banken knielt, geeft de plek een hartslag die de meeste historische monumenten missen. Het is een levend heiligdom, niet slechts een overblijfsel van de Habsburgers.