Hotel Royal

Al bijna 500 jaar zoeken mensen beschutting op dit stukje grond. In 1566 was het Gasthof zum Roten Apfel, een herberg voor pelgrims. Tegen 1708 was Keizer Joseph I zo gecharmeerd van de plek dat hij het een keizerlijke oorkonde verleende. Dat originele document ligt nog steeds veilig in het hotel bewaard. Het adres heeft ook een indrukwekkend muzikaal verleden: Antonio Salieri hield hier ooit een zangschool en Beethoven kwam regelmatig in de muziekwinkel die in hetzelfde pand zat. Dit historische icoon van Vienna kwam in 1931 in handen van de familie Kremslehner. Zij koesteren het erfgoed. Kijk maar naar de muur in de lobby. Die muurschildering is gebaseerd op een kopergravure uit 1683 van Folbert von Alten-Allen. Het toont exact hoe de stad eruitzag voordat de kanonnen bulderden tijdens de tweede Turkse belegering. Je boekt hier niet zomaar een kamer in het centrum; je stapt in een tijdlijn die eeuwen teruggaat.

Een gebouw van deze leeftijd functioneel houden vereist inspanning. Het is twee keer volledig herbouwd: één keer in de 19e eeuw nadat een naburig pand instortte, en opnieuw nadat het afbrandde tijdens de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog in 1945. De familie Kremslehner gaf niet op, bouwde alles op uit het puin en heropende in mei 1960. Tegenwoordig betekent behoud meer dan alleen het metselwerk herstellen. Het hotel is gecertificeerd met Oostenrijkse en EU Ecolabels. Oude technieken zijn vervangen door waterbesparende kranen en energiezuinige systemen. Zelfs het beddengoed is van gecertificeerd biologisch katoen. Het is een zeldzame balans: je krijgt de zware Italiaanse meubels en het klassieke decor, maar de bedrijfsvoering is hypermodern. De keuken werkt met regionale producten van lokale boeren. Het is het bewijs dat een hotel het verleden kan respecteren met het oog op de toekomst.

Laat je niet misleiden door de 16e-eeuwse wortels; dit is geen museum. De kamers van Hotel Royal zijn strak en volledig up-to-date. Alle 88 kamers, en vooral de ruime Deluxe Doubles, zijn onlangs gerenoveerd. Je hebt snelle wifi en airconditioning die echt werkt, wat een zegen is tijdens een Weense zomer. Het culinaire aanbod is een grote trekpleister. Sla de dure toeristenvallen in de buurt over en kies voor Ristorante Firenze Enoteca op de begane grond. De wijnkaart is legendarisch. Voor een nog beter uitzicht neem je de lift naar Settimo Cielo. Dit mediterrane dakterras biedt een panoramische blik op de kathedraal die de meeste toeristen nooit te zien krijgen. Kom je met de auto? Maak je geen zorgen over de smalle straatjes. Er is een valet-service die je auto naar een nabijgelegen garage brengt. De 24-uurs conciërge regelt moeiteloos operakaarten of een rit naar de luchthaven. Elke eerlijke recensie zegt hetzelfde: het is een elegante en zorgeloze uitvalsbasis in het Erste Bezirk.