Favoriten

De lokale bevolking noemt het de 'Zehnter'. Het is het meest bevolkte district van Vienna en trekt zich niets aan van je verwachtingen. Historisch gezien was dit de plek waar de arbeiders woonden die het keizerrijk bouwden. Vandaag de dag is die arbeidersmentaliteit nog steeds de ruggengraat, maar dan met een sterke multiculturele hartslag. Loop door de Favoritenstraße en je ruikt komijn, gegrild lamsvlees en sterke koffie. Het is een mozaïek van Turks, Balkan en Midden-Oosters leven. Maar kijk omhoog: de skyline verandert snel. Het gebied rond het Hauptbahnhof is herboren als Quartier Belvedere, vol scherpe hoeken en glas. Vlakbij biedt het Sonnwendviertel een blik op de toekomst van het Europese wonen met het 7 hectare grote Helmut-Zilk-Park en autovrije paden. Het ene moment sta je in een hippe koffiebar, het volgende moment loop je langs een ouderwetse Beisl waar opa's goedkope wijn drinken in de schaduw. Dat contrast is precies waarom Favoriten in Vienna je tijd waard is.

Zoek hier niet naar paleizen, maar naar het Amalienbad. Gelegen aan de Reumannplatz is dit openbare badhuis uit de jaren 20 een meesterwerk van Art Deco. De buitenkant is sober, maar het interieur is adembenemend. Betaal de entree van €6 en zwem onder enorme keramische mozaïeken; het is een tempel uit het tijdperk van het 'Rode Wenen'. Voor wie van warmte houdt: de saunafaciliteiten kosten €16.60 en zijn spectaculair. Voor een andere sfeer ga je naar Belvedere 21 aan de Arsenalstraße 1. Het is een licht modernstisch paviljoen dat een aantal van de beste hedendaagse kunstwerken van de stad huisvest. Behoefte aan frisse lucht? Ga naar de Wienerberg, een natuurreservaat van 117 hectare met een groot meer en nul stadslawaai. Of zoek voor een charmante middag het Böhmischer Prater op. Dit is een piepklein, retro pretpark uit de jaren 1880. Het is het vergeten, rustigere broertje van het beroemde Prater. Geen drukte, alleen pure nostalgie.

Eet waar de locals eten. Dat betekent Zum Alten Beisl aan de Rotenhofgasse 4. Chef-kok Metin Yurtseven runt deze plek zonder kapsones. Bestel de Wiener Schnitzel of de Marillenknödel; het is perfect. Als je iets luxer wilt, serveert Meixners Gastwirtschaft aan de Buchengasse seizoensgebonden Oostenrijkse gerechten die altijd raak zijn. Voor streetfood is de Viktor-Adler-Markt de enige juiste keuze. Haal verse Gozleme bij Türkische Küche of gegrild vlees bij Old Bridge Imbiss. Maar bewaar ruimte voor het dessert: ga naar Groissböck aan de Neilreichgasse. Ze branden hun eigen bonen en bakken de beste Krapfen (donuts) met abrikozenjam van de stad. Geen twijfel mogelijk. In de nieuwere delen van de wijk moet je Feldhase aan de Bloch-Bauer-Promenade 15 proberen, een vegetarische hotspot met een industriële look en een dakterras. Voor een serieuze cafeïneboost serveert het Cyclist Café Bistro in het Hotel Andaz echte third-wave espresso aan een hip publiek.

Verblijven nabij het Hauptbahnhof is een slimme zet. Je krijgt betere prijzen en de beste verbindingen van de stad. Het Andaz Vienna Am Belvedere aan de Arsenalstraße 10 is de absolute topper: luxe met uitzicht, vooral vanaf de rooftopbar. Reken op €180 tot €250 per nacht. Voor iets slims in de middenklasse kijk je naar Hotel Schani of Hotel Zeitgeist. Beide liggen in het Sonnwendviertel, kosten tussen de €90 en €140, zijn tech-vriendelijk en liggen direct naast het Helmut-Zilk-Park. Reis je met een klein budget? St Christopher's Inn of het a&o Wien Hauptbahnhof bieden bedden vanaf €20 en zijn schoon en sociaal. Voor een langer verblijf zijn Jimmy's Apartments XXL bij de Keplerplatz ideaal. Zoek je rust, dan ligt het Austria Trend Hotel Bosei aan de rand van de Wienerberg. Je krijgt gratis parkeergelegenheid en rustige nachten, terwijl je toch zo met de tram in het gewoel bent.

De U1-lijn is je levensader en doorsnijdt het hele district. Stap in bij Keplerplatz of Reumannplatz en je bent binnen 10 minuten op de Stephansplatz. Zo simpel is het. Het Hauptbahnhof is meer dan een station; het is een enorm knooppunt voor de S-Bahn, regionale lijnen en treinen naar Salzburg of Budapest. Als je naar de luchthaven gaat, is dit je startpunt. Trams D, O, 6 en 11 verzorgen de oost-westroutes en brengen je tot bij de thermale baden in Oberlaa. Gebruik de WienMobil-app om tickets te kopen. Een enkele rit kost €2.40, maar een 24-uurskaart van €10.20 is voordeliger. Vergeet niet je papieren kaartjes te stempelen in de blauwe automaten. Controleurs zijn overal en accepteren geen excuses. De boete is €135, dus vermijd dat.

De Viktor-Adler-Markt is de ziel van het 10e district. Het is een luidruchtige, chaotische bazaar waar je alles kunt kopen, van verse olijven tot goedkoop lamsvlees. Het ligt op vijf minuten lopen van het U1-station Keplerplatz. Ga op zaterdagochtend om de uitbreiding in de Leibnizgasse mee te maken; een boerenmarkt waar het roepen en afdingen een hoogtepunt bereikt. Voor dagelijkse behoeften is de Favoritenstraße een lange voetgangerszone vol bakkerijen en discountwinkels, ideaal om mensen te kijken. Heb je een overdekt winkelcentrum nodig? BahnhofCity bij het Hauptbahnhof heeft meer dan 90 winkels en een enorme Interspar voor boodschappen. Belangrijk: het is een van de weinige plekken in Vienna die op zondag open is. Als je in het weekend aankomt en je koelkast is leeg, is dit je redding.

Sommige conservatieve Weners zullen je vertellen dat Favoriten ruig is. Ze hebben ongelijk. Het is een drukke volkswijk, maar het is er veilig. Gebruik gewoon je gezonde verstand. Let op je portemonnee bij het Hauptbahnhof en de Reumannplatz; zakkenrollers houden van menigten. Neem ook contant geld mee; marktkraampjes en kleinere Beisls accepteren vaak geen pin. Houd er rekening mee dat alles op zondag gesloten is, behalve op het treinstation. Als je het Amalienbad bezoekt, neem dan je eigen handdoek mee. En wees gewaarschuwd: de saunacultuur hier is traditioneel. Dat betekent gemengd en strikt naakt. Als dat niets voor jou is, houd het dan bij het zwembad. Tot slot: een simpel 'Grüß Gott' doet wonderen bij de locals. Het laat zien dat je niet zomaar de zoveelste toerist bent.