Donaukanaal

Voordat het een betonnen ontmoetingsplaats werd, was dit de Wiener Arm, een natuurlijke zijtak van de Danube. In 1686 kreeg het de naam Donaukanal. Belangrijke werkzaamheden begonnen rond 1598 toen baron von Hoyos de stroming probeerde te temmen. Toen de stad in de jaren 1870 de hoofdrivier rechttrok om overstromingen te stoppen, werd dit een gereguleerd zijkanaal. Architectuurliefhebbers moeten letten op de handtekening van Otto Wagner. Hij ontwierp de Nußdorf stuw en sluis in 1899 om de stad droog te houden. Het gebied kreeg het zwaar te verduren in april 1945 tijdens de Slag om Wenen, waarbij verschillende historische bruggen verloren gingen door artillerievuur. Het bleef decennialang een verwaarloosde industriële strook voordat een schoonmaakactie aan het eind van de 20e eeuw het veranderde in de recreatieve hub die je vandaag de dag ziet.

Het 17,3 kilometer lange pad langs het Donaukanal is een geschenk voor iedereen op twee wielen of te voet. Het is vlak, verhard en heerlijk autovrij. Begin bij de Urania en loop naar het noorden. Je passeert een wisselend museum van straatkunst dat de meeste traditionele galerieën stijf doet lijken. De regels zijn simpel: kunstenaars schilderen legaal in vastgestelde zones, dus het landschap blijft nooit hetzelfde. Kijk omhoog van de graffiti om de architectuur te spotten. Het Art Nouveau Schützenhaus van Otto Wagner is een hoogtepunt, maar de echte vreemdheid vind je verderop bij Spittelau. Daar veranderde Friedensreich Hundertwasser een afvalverbrandingsinstallatie in een veelkleurig meesterwerk met gouden koepels. Voor een modern contrast bewijzen de glazen Uniqa Tower en de door Zaha Hadid ontworpen appartementen dat de stad niet is blijven steken in de 19e eeuw. Sla de stoffige musea een uurtje over en wandel gewoon over de promenade.

In mei schudt het kanaal zijn winterhuid af. Dit is wanneer de "Wener Rivièra" ontwaakt. Tonnen zand arriveren bij plekken als Strandbar Herrmann, waardoor beton verandert in een strand. Pak een strandstoel en een koud Ottakringer biertje. Het is een hele scene. Tussen Schottenring en Schwedenplatz is de energie hoog en draaien er constant dj's. Mis het Badeschiff niet. Het is een omgebouwd vrachtschip met een zwembad op het dek en een goed restaurant binnenin. Het is de ultieme zomerse plek. Wanneer oktober aanbreekt, worden de menigten kleiner en pakken de strandbars in. Maar schrijf het niet af; frisse herfstwandelingen zijn hier prachtig als de bomen goud kleuren. In de winter is het kanaal stil en sfeervol. Een paar plekken zoals Motto am Fluss blijven open en bieden een verwarmd uitzicht op het water terwijl de rest van de stad schuilt voor de wind.