Gids voor de Keizerlijke Paleizen van Vienna: Ontdek de Habsburgse Erfenis

De Hofburg is een enorme architecturale legpuzzel in het centrum van de stad. Het diende ruim 600 jaar als de winterbasis van de Habsburgers. Verwacht geen enkel, overzichtelijk paleis; in plaats daarvan vind je 2.600 kamers en 240.000 vierkante meter aan gotische, renaissance en barokke uitbreidingen. Het is tegenwoordig nog steeds het werkpaleis van de Oostenrijkse president. De meeste reizigers gaan direct naar de Keizerlijke Appartementen en het Sisi Museum. Het museum heeft een bijzondere sfeer: het vermijdt de suikerzoete Sissi-filmromantiek voor een rauwe blik op het echte leven van Keizerin Elisabeth, inclusief haar poëzie en de duistere relikwieën van haar moord in 1898. De aangrenzende Keizerlijke Appartementen laten precies zien hoe Franz Joseph en Elisabeth achter gesloten deuren leefden. Houd er wel rekening mee dat de Keizerlijke Zilvercollectie sinds april 2023 gesloten is voor renovatie. Zoek dus niet naar de vorken. Een ticket voor volwassenen voor de appartementen en het museum kost €20, en je hebt een vast tijdslot nodig. Voor een betere deal kies je het Hofburg Plus-ticket van €26. Hiermee krijg je ook toegang tot de Keizerlijke Schatkamer (Schatzkammer). Dit is het echte werk: je ziet hier de kroon van het Heilige Roomse Rijk en de Oostenrijkse keizerskroon. Trek er drie uur voor uit en arriveer tussen 9:00 AM en 10:30 AM om de touringcars voor te zijn.

Schönbrunn is de grote publiekstrekker. Het staat op de UNESCO-lijst en was het voormalige zomerverblijf van Maria Theresa en haar kroost. Met vier miljoen bezoekers per jaar wordt het hier snel druk. Het paleis telt 1.441 kamers, maar je ziet er slechts een fractie van tijdens een tour. Je moet een keuze maken: de Imperial Tour kost €22 tot €25 en voert langs 22 kamers in 40 minuten, inclusief de Grote Galerij. Maar neem daar geen genoegen mee. Betaal liever €28 tot €34 voor de Grand Tour. Dit is een diepe duik van 60 minuten langs 40 kamers, waarbij je ook de privé-rococovertrekken van Maria Theresa en de personeelsverblijven ziet. Het is het extra geld meer dan waard. Buiten is het landgoed van 250 hectare indrukwekkend groot. Wandel naar de Gloriette voor het uitzicht of verdwaal in de Doolhof. Er is ook de Tiergarten Schönbrunn, de oudste dierentuin ter wereld, die extra €26 of €27 kost. Plan hier een volledige dag in. Als je alles wilt zien, bundelt de Classic Pass (€32-€40) de Grand Tour met de hoogtepunten van de tuin om je portemonnee te sparen.

Het Belvedere is anders. Het was geen Habsburgs woonhuis. Miltair bevelhebber Prins Eugenius van Savoye liet dit barokke pronkstuk bouwen als zijn zomerverblijf. Het landgoed is verdeeld in het Boven- en Beneden-Belvedere, gescheiden door een terrasvormige tuin. Vandaag de dag draait alles hier om kunst. Het Boven-Belvedere is de hoofdattractie; je hebt een tijdslot-ticket van €19.50 nodig om binnen te komen. Dit is de plek waar 'De Kus' van Gustav Klimt hangt, naast werken van Egon Schiele, Oskar Kokoschka en Van Gogh. De Marmeren Zaal is ook een must: hier werd in 1955 het Oostenrijkse Staatsverdrag getekend. Het Beneden-Belvedere kost €16.50 en richt zich op tijdelijke tentoonstellingen en de woonvertrekken van Prins Eugenius. Bekijk zeker de Groteskenzaal en het Gouden Kabinet. Voor liefhebbers van hedendaagse kunst is er Belvedere 21 (€9.30). Een combinatieticket voor beide hoofdpaleizen kost ongeveer €34. Probeer alleen niet alle drie de secties op één dag te zien, dat is simpelweg te veel.

Tickets aan de poort kopen is een beginnersfout. Je staat waarschijnlijk twee uur in de rij of ontdekt dat de dag al is uitverkocht. Boek weken van tevoren online voor Schönbrunn en het Boven-Belvedere. Als je alle grote Habsburgse locaties bezoekt, is het Sisi Ticket je beste vriend. Voor €43 krijg je toegang tot het Sisi Museum, de Keizerlijke Appartementen, de Schönbrunn Grand Tour en het Meubelmuseum. Het is een jaar geldig en, het allerbelangrijkste, je kunt de strikte tijdslot-regels bij de hoofdpaleizen ermee omzeilen. Je bespaart ongeveer 25% op de toegangsprijzen. De Vienna Pass is de andere grote optie. Deze kost tussen de €84 voor één dag en €164 voor zes dagen. Het is duur, maar de pas dekt 70 locaties, waaronder de drie grote paleizen en de hop-on-hop-off bussen. Het haalt de kosten eruit als je drie grote locaties per dag bezoekt. Voor wie het rustiger aan doet, zijn individuele combinatietickets beter. Reken het even uit voordat je koopt.

Het openbaar vervoer in Vienna is legendarisch. Maak er gebruik van. De Hofburg ligt midden in het centrum (District 1). Neem de U3 naar Herrengasse of een willekeurige tram naar de Ringstrasse. Voor Schönbrunn pak je de U4. Het Belvedere is eenvoudig te bereiken met tram D of de S-Bahn naar Quartier Belvedere. Tickets kosten €2.40 voor 90 minuten. Let op: in 2026 stijgen de prijzen voor papieren tickets naar €3.20, terwijl de WienMobil-app op €3.00 blijft. Koop een 24-uurs pas voor €8.00 (€10.20 in 2026) als je meer dan drie ritten maakt. En vergeet niet te valideren: stempel je papieren ticket af in de blauwe machine voordat je instapt. Doe je dit niet, dan riskeren burgerinspecteurs je een boete van €105. Geen excuses. Reis licht binnen de paleizen; laat grote rugzakken en paraplu's achter in de gratis kluisjes. En stop die telefoon weg: fotograferen is verboden in de staatsievertrekken van Schönbrunn en het Sisi Museum. Het is irritant, maar zo kijk je tenminste echt naar de kunst.