Het duistere verleden van Vienna: een lokale gids voor macabere musea en de Keizerlijke Crypte

In Vienna is de dood niet zomaar een einde; het is een laatste kans om te pronken. Vroeger spaarden de inwoners hun hele leven om ervoor te zorgen dat hun begrafenis een spektakel voor de high-society was. We noemen dit "A schöne Leich" (een mooi lijk). Je ziet zelfs de Pompfüneberer (de grimmige, in het zwart geklede begrafenisondernemers) een teraardebestelling behandelen als een gechoreografeerde opera. Dit is niet alleen geschiedenis; het zit in ons DNA. We hebben het Zentralfriedhof, een begraafplaats waar de doden met twee-tegen-één in de meerderheid zijn ten opzichte van de levenden. Daarom kun je in een koffiehuis van een decadent stuk taart genieten en direct daarna een kamer vol skeletafwijkingen binnenstappen. We vinden de schaduw net zo essentieel als het licht. Zelfs Freud zou het een klassiek geval van de "Todestrieb" of doodsdrift hebben genoemd.

Duik de onopvallende Capuchin Church aan de Tegetthoffstraße 2 in. Onder de vloerplanken ligt de Keizerlijke Crypte, waar sinds 1633 maar liefst 150 Habsburgers rusten. De lucht wordt ijl en koud terwijl je afdaalt. Het is een masterclass in ego en koper. Zoek de enorme dubbele tombe van Maria Theresa en haar echtgenoot, Franz I Stephan, bedekt met treurende beelden. Kijk dan naar de eenvoudige koperen kist aan haar voeten. Dat is haar zoon, Joseph II, een hervormer die een hekel had aan poespas. Mis ook de tombe van Sisi niet, die altijd bedekt is met verse bloemen. Tijdens de begrafenis van keizerin Zita in 1989 opende de monnik binnen de deur pas toen ze werd geïntroduceerd als een "sterfelijk, zondig mens". Tickets voor volwassenen kosten tussen de €8.50 en €15. Gebruik je Vienna Pass voor gratis toegang. De deuren zijn dagelijks geopend van 10:00 AM tot 6:00 PM.

De Narrenturm is de dood zonder de bronzen versieringen. Je vindt de toren op binnenplaats 13 van het Altes AKH aan de Spitalgasse 2. Dit ronde fort was Europa's eerste psychiatrische ziekenhuis, gebouwd in 1784. Tegenwoordig herbergt het 45.000 pathologische preparaten. Het is een zware, stille plek. Je loopt door gebogen gangen met wasmodellen van huidziekten en skeletten die zijn misvormd door botrot. Het is klinisch en respectvol, geen kermisattractie. Let op: fotograferen is ten strengste verboden en het personeel houdt je in de gaten. Het is niet geschikt voor personen onder de 14 jaar. De toegang bedraagt €8.00 voor volwassenen (gratis onder de 19 jaar). Geopend van woensdag tot zaterdag van 10:00 AM tot 5:00 PM. Betaal de extra €5 voor de rondleiding om de beperkt toegankelijke collecties te zien.

Neem tram 71 naar de stadsgrens voor een dosis zwarte humor. Het Bestattungsmuseum bevindt zich onder Funeral Hall 2 op het Zentralfriedhof. Dit is een enorme necropolis waar Beethoven en Schubert rusten, maar het museum is de echte trekpleister. Je vindt er 250 artefacten, waaronder "reddingswekkers" voor degenen die doodsbang waren om levend begraven te worden. Bekijk de herbruikbare doodskist uit het tijdperk van Joseph II. Deze had een valluik om lichamen in massagraven te dumpen, zodat het hout gerecycled kon worden. Het publiek haatte het. Het museum is geopend van woensdag tot vrijdag, 10:00 AM tot 4:00 PM (plus zaterdagen in de zomer). Scoor nog een "Smoking Secures Jobs" sigarettenkoker in de cadeauwinkel voordat je vertrekt. Dat is puur Vienna.

Het Vienna Crime Museum, gevestigd aan de Große Sperlgasse 24, bevindt zich in een pand uit 1685 dat net zo oud aanvoelt als de misdaden die er worden gedocumenteerd. Het is een rauwe blik op de ondeugd en het geweld van de stad. Sla de paleistours een keer over voor dit museum. Je wandelt door kamers vol middeleeuwse martelwerktuigen en korrelige foto's van plaatsen delict. Het behandelt alles van de aanslag op keizer Franz Joseph tot profielen van lokale seriemoordenaars. Het is heftig en vereist een sterke maag. De deuren zijn open van woensdag tot zondag, 10:00 AM tot 5:00 PM. De toegangsprijs is €12.50. De meeste borden zijn in het Duits, dus geef die €2.50 uit aan de audiogids. Je zult een sterke koffie nodig hebben in Leopoldstadt zodra je weer buiten staat.