Nové Město

Nové Město is eigenlijk niet nieuw. King Charles IV ontwierp de wijk in 1348 om de stad uit te breiden buiten de oude muren. Tegenwoordig is het een bewijs van hoe verschillende tijdperken botsen. Je ziet 19e-eeuwse Art Nouveau-paleizen naast blokkerige brutalistische bouwwerken. De schaal is anders dan in Old Town. De straten zijn breder, de pleinen enorm. Het voelt als een hoofdstad waar mensen echt werken en reizen. Trams rammelen door de hoofdaders. Het is de culturele ruggengraat van Prague, de thuisbasis van het National Theatre en National Museum. Verblijf hier om het moderne ritme van de stad te ervaren.

Begin bij Wenceslas Square (Václavské náměstí). Het is meer een lange boulevard dan een plein. Dit is de plek waar de Fluwelen Revolutie plaatsvond. Het neo-renaissancistische National Museum prijkt aan de bovenkant. Wandel naar de Vltava om het National Theatre te zien. Het is een monument voor Tsjechische trots met een gouden dak. Als student krijg je 50% korting op tickets voor opera en toneelstukken. Kijk verder naar het zuiden naar het Dancing House. Het lijkt wel of het in de lucht vervormt. Mis de Head of Franz Kafka bij het winkelcentrum Quadrio niet. Het is een gigantische metalen buste die constant draait en zichzelf opnieuw uitlijnt. Het is hypnotiserend.

Eet bij Kantýna aan de Politických vězňů 1511/5 als je van vlees houdt. Het is een voormalige bank die is omgetoverd tot een slagershal. Pak een dienblad, kies je rauwe stukken vlees aan de balie en laat de koks het bereiden. Een Pilsner Urquell van 0.5L kost 78 CZK. Combineer dit met een knoflook-aardappelpannenkoek (bramborák) van 82 CZK. Als je zin hebt in iets luxe, de rundercarpaccio kost 348 CZK. Voor een dosis geschiedenis ga je naar U Fleků aan de Křemencova 1651/11. Ze brouwen hier al sinds 1499 donker lagerbier. Een glas kost 99 CZK. Pas op voor de obers met dienbladen vol Becherovka-shots. Deze zijn niet gratis; je betaalt 79 CZK als je er een aanneemt. Voor een cafeïneshot ga je naar EMA Espresso Bar aan de Na Florenci 1420/3. Het is licht en minimalistisch.

Boek een kamer in het Art Nouveau Palace Hotel aan de Panská 12 als je houdt van de glamour van 1909 en marmeren badkamers. Voor iets moderners kun je terecht bij NYX Hotel Prague, iets verderop in de straat op Panská 1308/9. Het is gevestigd in een gebouw ontworpen door Josef Gočár en hangt vol met street art. Tweepersoonskamers beginnen rond de $120. Ontbijt kost 414 CZK extra en het meenemen van een hond kost 650 CZK. Budgetreizigers kunnen kijken naar The ICON Prague, waar tarieven beginnen rond de $63. Een andere goede keuze is Akcent Hotel voor $67. Als je dicht bij het vervoersknooppunt I.P. Pavlova wilt zitten, ligt het EA Hotel New Town op vijf minuten lopen.

In Nové Město kun je bijna alles te voet doen. De trottoirs zijn breed en makkelijk begaanbaar. Maar voor langere afstanden is de metro je beste vriend. Alle drie de lijnen kruisen hier. Můstek en Muzeum bedienen Wenceslas Square. I.P. Pavlova en Národní třída zijn belangrijke knooppunten. Je bereikt elk deel van het centrum in minder dan 15 minuten. Gebruik bovengronds de trams; ze rijden vaak en zijn efficiënt. Haltes zoals Štěpánská of Jindřišská zetten je midden in het commerciële hart af. Het centraal station, Praha hlavní nádraží, ligt aan de rand van de wijk, wat dagtochten ontzettend makkelijk maakt.

Na Příkopě is de belangrijkste winkelstraat. Het is een brede voetgangersboulevard gebouwd over een oude gracht. Je vindt hier alle grote internationale merken. Wenceslas Square is het andere grote winkelknooppunt; hier komen de locals voor boekwinkels en warenhuizen. Als je een winkelcentrum zoekt, ga dan naar Quadrio bij Národní třída. Het is modern en ligt direct boven de metro. The Palladium aan het Republic Square is nog groter. Het is een enorm complex met honderden winkels, gevestigd in een historisch kazernegebouw. Het is er meestal druk, maar de foodcourt is erg handig.

Prague is veilig, maar wees niet onvoorzichtig. Zakkenrollers houden van de drukte op Wenceslas Square of bij het centraal station. Houd je portemonnee veilig. Volgens de wet moet je altijd je paspoort of identiteitsbewijs bij je dragen; de politie kan er overal naar vragen. Bel bij noodgevallen 158 voor de politie of 112 voor algemene hulp. Houd rekening met de toeristenbelasting: 50 CZK (ongeveer €2) per persoon per nacht. Je hotel vraagt dit meestal contant bij het inchecken. Geef in restaurants 5-10% fooi. Noem het totaalbedrag dat je inclusief fooi wilt betalen voordat je je geld of kaart overhandigt.