Wenen op het water: De ultieme gids voor cruises op de Danube en recreatie aan de waterkant

Laat je niet in de war brengen door de kaart. Wenen temde de wilde Danube al in de jaren 1870 door een gigantisch recht kanaal te graven om overstromingen te stoppen. Dit liet een slaperige, sikkelvormige lus achter: de Alte Donau. Omdat er geen stroming is, is dit dé plek voor zwemmen en elektrische boten. Daarna kwamen de jaren 1970. De stad groef nog een kanaal, de Neue Donau, en gebruikte de grond om de 21 kilometer lange Donauinsel te bouwen. Het is een gigantisch eilandpark midden in de stad. Tot slot heb je de Donaukanal. Dit is de smalle arm die langs het historische District 1 loopt, vol graffiti en pop-up bars. Metrolijn U1 is hier je korteroute. Tien minuten in de trein brengt je van de torenspitsen van de Stephansdom naar de zandige oevers van het eiland.

Als je zonder inspanning wilt varen, is DDSG Blue Danube de belangrijkste speler. Hun 75 minuten durende City Cruise kost €29.50 en vertrekt vanaf Schwedenplatz. Maar eerlijk is eerlijk: het kanaal is diep, dus je staart vooral tegen betonnen muren en straatkunst aan. Prima om even uit te rusten, maar voor echte vergezichten kun je beter €38 neertellen voor de 3.5 uur durende Grand Tour. Of ga nog groter en neem een boot naar de Wachau Valley. Het traject van Melk naar Krems kost ongeveer €25 tot €30 en is mooier dan alles binnen de stadsgrenzen. Voor wie van snelheid houdt, is er de Twin City Liner. Deze strakke catamaran legt aan onder restaurant Motto am Fluss en bereikt Bratislava in slechts 75 minuten. Tickets beginnen bij €34. Het is de snelste manier om twee hoofdsteden op één dag te bezoeken. Boek de Captain's Lounge als je de wind in je haren wilt voelen.

De Alte Donau is waar de locals zich verschuilen. Benzinemotoren zijn hier verboden, dus het is er stil en schoon. Overal zie je houten hutjes en treurwilgen. Je kunt een waterfiets huren voor €25.50 of een elektrische boot voor €29.50 per uur. Maar doe het goed en huur een Sofa Boat bij Meine Insel. Dit zijn drijvende woonkamers met joysticks, zonneschermen en nep-palmbomen. Ze kosten €45 tot €60 per uur en zijn ontzettend makkelijk te besturen. Wil je de ultieme vakantie-ervaring? Verander je boot in een drijvend diner. Bestel een picknickmand met Prosecco en kaas, of haal een enorme schnitzel bij het nabijgelegen Zum Schinakl. Boek voor de late namiddag; het anker uitwerpen terwijl de skyline goud kleurt, is elke cent waard.

Je hebt de zomer in Wenen pas echt beleefd als je Gänsehäufel hebt bezocht. Dit eiland van 20 hectare in de Alte Donau is een meesterwerk uit het midden van de vorige eeuw. Er is plek voor 33.000 mensen, maar de bomen zijn zo dichtbegroeid dat je altijd wel een rustig plekje vindt. Het heeft alles: golfslagbaden, glijbanen, tennisbanen en een klimpark. Er is zelfs een FKK-gedeelte voor degenen die liever naakt recreëren. Het beste is de prijs: een dagkaartje kost slechts €7.60 omdat de stad het subsidieert. Het is pure jaren '50 nostalgie met pastelkleurige kleedhokjes en oude klokkentorens. Neem de U1 naar Kaisermühlen VIC en stap op de gratis pendelbus. Neem contant geld mee voor een met knoflook ingewreven Langos bij de snackkraam. Het is het meest authentieke lokale dagje uit dat je kunt hebben.

CopaBeach is het moderne antwoord van de stad op de kust. Verlaat de U1 bij Donauinsel en je bent er. Ze hebben de oude toeristenvallen vervangen door wit zand, gratis ligstoelen en fantastisch streetfood. Vergeet saaie pizza; ga voor de Gambiaanse fusion bij Dampha Kitchen of haal een arepa bij Darepa. Het is de perfecte plek voor een cocktail terwijl een DJ sets draait bij zonsondergang. Direct aan de overkant ligt Pier 22. Dit is een nieuwe, commercievrije zone met houten vlonders en groene pergola's. Het is er rustiger en ideaal voor een dutje. De rest van het 21 kilometer lange eiland is een speeltuin voor fietsers en skaters. Huur een city bike en rijd tot je een stil plekje vindt. Het is de ultieme stedelijke ontsnapping, en het verkennen ervan is volledig gratis.