De Ultieme Gids voor een Riviercruise op de Danube in Budapest

Nieuwkomers vragen altijd: overdag of 's avonds? Als je maar tijd hebt voor één tocht, ga dan 's avonds. Zonder twijfel. Budapest verlicht de oevers met een dramatiek die de rest van Europa doet verbleken. Het Parliament, de Chain Bridge en Buda Castle zijn niet zomaar verlicht; ze baden in gouden schijnwerpers die reflecteren in het zwarte water. Het is de 'Parel van de Donau'-look die op ansichtkaarten nooit helemaal goed uit de verf komt. Een danube night cruise budapest ervaring is sfeervol, romantisch en verbergt handig de industriële randjes van de stad. Maar vlak de zon niet helemaal uit. Dagtochten zijn beter voor fotografen die de Zsolnay-tegels op de Matthias Church of de stenen details van Fisherman’s Bastion willen zien. Deze dienen vaak als oriëntatietours met degelijke audiogidsen. Voor het beste van twee werelden boek je een danube evening cruise budapest vertrek rond 20:30 in juli. Je pikt het blauwe uurtje mee en keert terug in het fonkelende donker.

Wil je puur sightseeing zonder de afleiding van een driegangendiner? Legenda City Cruises is de gouden standaard. Ze varen vanaf Dock 7 nabij Vigadó tér met boten met glazen daken voor een 360-graden uitzicht. Hun 'Danube Legend' tocht kost ongeveer 25 EUR (10,000 HUF). Dit is inclusief champagne en de beste audiogids van de stad in 30 talen. Het is beschaafd en goed geregeld. Als je op de forinten let, kijk dan naar Portum Lines of Silverline. Je vindt hun flyers bij Váci utca voor ongeveer 15 EUR (6,000 HUF). Ze zijn prima als je genoeg hebt aan een plastic stoel en een goedkoop drankje, maar reken op drukte en oudere boten. Let wel op het nummer van de aanlegsteiger. Sommige budgetlijnen vertrekken vanaf Dock 42 nabij Szent István park. Dat is een flink eind lopen naar het noorden vergeleken met de centrale locaties van Legenda of MAHART.

Laten we eerlijk zijn. Je boekt een dinner cruise budapest danube pakket niet voor het eten. Je boekt het voor het bewegende behang. De meeste organisaties, zoals Hungaria Koncert, bieden buffetten aan. Het idee van onbeperkte gevulde kool klinkt beter dan de realiteit van lauwe bakken en lange wachtrijen terwijl het Parliament onopgemerkt voorbij glijdt. Als je echt van eten houdt, dineer dan bij Kiosk of Dunacorso aan de kade en stap daarna op een boot. De uitzondering is de Legenda Candlelit Dinner Cruise. Dit is een fatsoenlijke à la carte maaltijd met bediening aan tafel. Je betaalt ongeveer 110 EUR, maar het is intiem met live pianomuziek. Hier geen geduw bij de goulash. Voor iets goedkoops en luidruchtigs is de Pizza & Beer Cruise van Silverline perfect voor studenten. Het is precies wat het zegt: één pizza, onbeperkt bier en 70 minuten op het water.

Laat op de avond verandert de rivier in een drijvende pre-party. De Rubin Group en Budapest Boat Party domineren deze niche. Ze adverteren zwaar met 'Unlimited Prosecco' of 'Pizza & Beer' avonden. Verwacht hier geen geschiedenisles. De muziek staat hard, het publiek is jonger dan 25 en de focus ligt op de open bar. Tickets kosten tussen de 25 en 35 EUR. Dit zijn in feite drijvende ruin bars. Ze zijn geweldig om mensen te ontmoeten voordat je de clubs induikt, maar nutteloos als je de Citadella wilt zien. Velen bieden combitickets aan met skip-the-line toegang tot Instant-Fogas of Morrisons 2. Doe het wel rustig aan; de onbeperkte wijn is meestal van de onderste plank, en je wilt je het uitzicht waarschijnlijk nog wel kunnen herinneren.

Vroeger kon je met een standaard metrokaartje op de gele BKK-boten stappen. Dat is niet meer zo. De staatsrederij MAHART PassNave exploiteert nu de 'Budapest Circle' lijn tussen het National Theatre en Margaret Island. Maar hier is het geheim van de locals: als je een BKK-maandabonnement hebt, kun je deze route op doordeweekse dagen (dinsdag t/m vrijdag) meestal gratis varen. In het weekend of zonder abonnement betaal je tussen de 1,500 en 5,000 HUF, afhankelijk van de maand. Het is een tocht zonder franje. Plastic stoelen, geen obers en geen audiogidsen. Maar het is exact hetzelfde uitzicht als op de boten van 100 EUR voor de prijs van een kop koffie. Check de MAHART-site voordat je gaat, want de dienstregeling verandert mee met de waterstand.