Bootfeest in Boedapest

Cruises op de Danube zijn niets nieuws, maar speciale partyboten voor de budgetreiziger kwamen pas echt recent op gang. Dit specifieke evenement begon in 2011. Het werd gelanceerd door PartyBookers Budapest, een team van expats en locals die een gat zagen tussen de stijve sightseeingtours en de wilde ruin bar-scene van de stad. Het begon klein. Maar toen Budapest halverwege de jaren 2010 uitgroeide tot een wereldwijde uitgaanshoofdstad, explodeerde het feest. Tegen 2015 noemden ze het de 'Original' boat party om copycats voor te blijven. Ze ruilden de dinertafels in voor dansvloeren en richtten zich op DJ's en drankacties. Meer dan tien jaar later is de schaal enorm. Inmiddels stappen er tot wel 400 mensen aan boord van grote schepen zoals de Ludwig of de MS Stadt Wien. Het evenement heeft stadsregels en veranderende trends overleefd en heeft sinds het lichten van het eerste anker al meer dan 200.000 mensen verwelkomd.

De echte trekpleister hier is het visuele spektakel van de rivier bij nacht. Budapest is een van de weinige steden die er na zonsondergang daadwerkelijk beter uitziet. Zodra de trossen losgaan, sta je oog in oog met de enorme, gloeiende gevel van het Hungarian Parliament. Die gotische spitsen weerspiegeld zien in het zwarte water is de beste fotomogelijkheid van je hele week. De boot vaart vervolgens onder de Chain Bridge door, waardoor je de stenen leeuwen en het ijzerwerk van onderaf goed kunt bekijken. Boven op de heuvel zien het Castle District en Fisherman's Bastion eruit als een filmset. Zelfs als de DJ je niet interesseert, biedt de lus tussen Margaret Bridge en Rákóczi Bridge de mooiste nachtelijke uitzichten van Budapest.

Verwacht dat het snel sociaal wordt. Je krijgt waarschijnlijk direct een welkomstdrankje in je hand gedrukt zodra je aan boord stapt om de stemming erin te brengen. Het benedendek is de 'machinekamer', de thuisbasis van de hoofdbar en een dansvloer die aanvoelt als een kelderclub. Als je echt wilt praten, ga dan naar het bovendek. Het is daar luchtiger en wat relaxter, hoewel het bij goed weer vaak verandert in een tweede dansvloer. Drankjes staan hier centraal. Een basisticket geeft je toegang, maar de onbeperkte pakketten voor bier, wijn en prosecco zijn de populairste keuze. Houd er wel rekening mee dat 'onbeperkt' werkt met een bekernavulsysteem. De rijen bij de bar worden lang zodra de boot vertrekt, dus haal je drankje vroeg. Voor het sterkere werk moet je extra contant geld meenemen voor cocktails of kiezen voor een VIP-pakket.

Zie dit niet als een eenmalige activiteit. Het is het middelpunt van een veel langere nacht. De organisatoren werken samen met lokale ruin bars om de overgang van land naar water soepel te laten verlopen. Je begint vaak bij een aangewezen Budapest boat party ontmoetingspunt in District 5 of 6 om andere reizigers te leren kennen voordat je naar de rivier wandelt. Zodra de boot rond middernacht aanlegt, verplaatst het feest zich gewoon. Personeel begeleidt de menigte naar partybussen of leidt een korte wandeling naar clubs als Morrison’s 2 of Instant-Fogas. Het is een slimme manier om zelfonderzoek over te slaan. Je krijgt een ingebouwde gids voor het nachtleven van de stad en gegarandeerde toegang tot een volle club zonder weer in een rij voor tickets te hoeven staan.