Sofitel Budapest Chain Bridge

Dit stuk grond ademt geschiedenis. Ooit stond hier het Lloyd Palace voordat het in de Tweede Wereldoorlog werd verwoest. In 1982 opende hier het Atrium Hyatt, een gewaagd laat-modernistisch statement van Lajos Zalaváry. Het was de eerste keer dat Budapest een dergelijk binnenatrium zag. Vandaag de dag domineert die betonnen gevel nog steeds Széchenyi István tér, precies tussen het Gresham Palace en de Hungarian Academy of Sciences. Maar de echte blikvanger is het vliegtuig. Die Blériot XI replica hangt er niet alleen voor de sier; Louis Blériot vloog het origineel over Budapest in 1909. Het is een bijzonder stukje luchtvaartgeschiedenis dat boven je hoofd hangt terwijl je incheckt. Het interieur is inmiddels de jaren '80 ontgroeid met chique Franse accenten die de industriële basis van het gebouw verzachten.

Eet in het Paris Budapest Restaurant als je van het uitzicht wilt genieten zonder de wind. Grote ramen omlijsten de rivier perfect. De menukaart is een mix van Franse techniek en Hongaarse stevigheid. Sla de standaardgerechten over en kies voor de goulash met een moderne twist of de foie gras terrine. Dankzij de open showkeuken kun je de chefs aan het werk zien. Voor een rustiger drankje duik je de Bibliotek Lounge in; een ruimte vol boeken die aanvoelt als een privéclub. In de zomer is een tafeltje op het terras een aanrader. Je zit hier direct aan de Corso voetgangerspromenade, de ideale plek om mensen te kijken met een glas Tokaji terwijl de zon ondergaat boven Buda.

Budapest is een stad van water, en dit luxe hotel houdt die traditie binnenshuis in ere. Ga naar de eerste verdieping voor een duik; het verwarmde binnenzwembad is een zeldzaamheid in het drukke stadscentrum. Het is een uitstekende plek om even te ontspannen na een wandeling door de heuvels van Buda. Tijdens het zwemmen kun je door de glazen gevel zelfs flarden van de stad zien. Er is een sportschool met Technogym-apparatuur voor wie wil zweten, maar de sauna's zijn de echte trekpleister. Voor de behandelingen worden hoogwaardige Franse producten gebruikt. Boek een dieptemassage als je met koffers over de kasseien hebt gesjouwd; het is een rustige, effectieve ontsnapping aan de drukte van District V.