Vörösmarty Square

Namen veranderen in Budapest net zo snel als regimes. Deze plek begon in 1812 als een theaterplein voordat het in 1874 Gizella tér werd om een Oostenrijkse aartshertogin te vleien. Alles viel op zijn plek in 1908, toen het standbeeld van Vörösmarty eindelijk werd onthuld. Beeldhouwers Ede Telcs en Ede Kallós gaven de stad een patriottisch middelpunt, en tegen 1926 kreeg het plein definitief de naam van de dichter. De grootste technologische sprong vond plaats in 1896. Arbeiders groeven hier het eindstation van de Millennium Underground Railway (M1) uit om de 1000ste verjaardag van Hongarije te vieren. Het was de eerste elektrische metro op het Europese vasteland. In 1985 voegde de stad de Leeuwenfontein toe ter vervanging van een oude put, waardoor de inwoners een duidelijke ontmoetingsplek kregen. Vandaag de dag zijn de koopmanshuizen uit het Oostenrijks-Hongaarse tijdperk vlaggenschipwinkels geworden, maar de keizerlijke basis van het plein is onaangeroerd gebleven.

Zie het plein als een openluchtgalerij van de veranderende smaken van Budapest. Begin bij het Vörösmarty Monument. Dit meesterwerk uit 1908 in wit marmer toont de dichter die boven een menigte arbeiders, studenten en boeren zit. Ze zingen allemaal de 'Szózat', een lied dat feitelijk het tweede volkslied van Hongarije is. Kijk goed naar de sokkel voor de regel 'Wees trouw en standvastig aan uw vaderland, O Hongaar.' Het is een krachtig staaltje lokale trots. In het noorden straalt het Gerbeaud House pure luxe uit de oude wereld uit. De gestuukte gevel is indrukwekkend, maar ga vooral naar binnen voor de houten lambrisering en de zware kristallen kroonluchters. Aan de westkant laat Váci 1 zien hoe je een renovatie goed aanpakt. Ooit was dit de beurs, maar ontwerpers behielden de neoklassieke schil en plaatsten er een strak glazen atrium in waar nu de Hard Rock Café en diverse boetieks gevestigd zijn.

Dit is je tactische uitvalsbasis voor het verkennen van de binnenstad (Belváros). Váci utca begint hier, en hoewel de hoofdstraat vol staat met wereldwijde merken, verbergen de smalle zijstraten kleinere porseleinwinkels en lokale ontwerpers. Loop twee minuten naar het westen en je bereikt de Danube Promenade (Duna Korzó). Je hebt hier een 180-graden uitzicht over de rivier met de Buda Castle en de Chain Bridge direct aan de overkant. Eten is overal. Je kunt chique dineren bij Gerbeaud, een zoet souvenir halen bij Szamos Gourmet Palace, of op een zomerterras naar de menigte kijken. Als je even weg wilt van de bestrating, ligt de Vigadó Concert Hall om de hoek voor folkvoorstellingen. En mis de ingang van de M1-metro niet. De smeedijzeren leuningen zien eruit alsof ze in een museum thuishoren, maar ze leiden rechtstreeks naar de oudste metrolijn van de stad.

Timing is hier alles. Ga rond 8:00 uur naar het Vörösmarty-standbeeld als je het witte marmer wilt laten afsteken tegen een heldere achtergrond zonder 200 toeristen in beeld. Gebruik een groothoeklens om het Gerbeaud House in de opname te betrekken voor de schaal. De Leeuwenfontein is beter voor snelle, spontane foto's van spelende kinderen of mensen die elkaar ontmoeten. Als de zon ondergaat, wordt de sfeer op het plein zachter. De verlichting van de gebouwen gaat aan en de terrassen van de cafés lichten op. Als je hier bent voor de kerstmarkt van vörösmarty square budapest, let dan op de lichtprojecties op het Gerbeaud-gebouw. Ze veranderen de hele gevel in een gigantische adventskalender. Voor iets anders kun je bij Váci 1 gaan staan om de weerspiegeling van de oude stenen monumenten in de moderne glazen ramen vast te leggen. Dat is de hele stad in één shot.