Four Seasons Hotel Gresham Palace Budapest

Dit is de Hongaarse Secession-architectuur op zijn hoogtepunt. Architecten Zsigmond Quittner en József Vágó ontwierpen het paleis in 1903 voor Britse aristocraten en verzekeringsmagnaten. Kijk goed naar de gevel: je ziet het borstbeeld van Sir Thomas Gresham en ijzeren pauwen die het eeuwige leven symboliseren. Het gebouw overleefde de Tweede Wereldoorlog en een sombere periode als kazerne van het Rode Leger voordat een restauratie van 110 miljoen dollar het redding bracht.

Experts werkten jarenlang aan het herstel van Zsolnay-keramiektegels en verbrijzeld glas. De T-vormige lobby was oorspronkelijk een doorgang voor paardenkoetsen. Nu is het een kathedraal van licht met een enorme glazen koepel. Het is spectaculair. Verwacht echter geen stijf antiek meubilair in je kamer; de sfeer is verfijnd Art Deco. Let op de tapijtpatronen die de stroming van de Danube nabootsen. Zelfs de hoofdborden zijn geïnspireerd op het silhouet van de Chain Bridge. Het is een slimme, residentiële touch in een monumentale omgeving.

De meeste badhuizen in Budapest bevinden zich onder de grond. The Spa in het Four Seasons Hotel Gresham Palace Budapest pakt het anders aan. Het bevindt zich op de bovenste verdieping en baadt in het zonlicht. De infinity-edge lap pool lijkt direct over te vloeien in het pannendak van het gebouw. Er wordt geen lokaal thermaal water gebruikt om de machines te sparen, maar de rust hier boven is het meer dan waard. Je vindt er een whirlpool en een gemengde sauna direct naast het zwembad.

De behandelingen zijn gebaseerd op het merk Omorovicza, een lokale high-end huidverzorgingslijn die gebruikmaakt van mineralen uit de thermale bronnen van Hongarije. Probeer de 'Touch of the Earth'-therapie; deze gebruikt modder uit Lake Hévíz om de huid te ontgiften. Het is donker, rijk aan mineralen en effectief. Voor wie als koppel reist, is de spa suite de beste keuze, inclusief eigen whirlpool en ontspanningsruimte.

De fitnessruimte bevindt zich net boven de spa en is uitgerust met Technogym-apparatuur, maar de echte trekpleister is het raam. Je kunt fietsen terwijl je over de Danube uitkijkt op het Royal Palace. Dit is zonder twijfel de meest schilderachtige plek voor een workout in het Fifth District. Sla de sportscholen op straatniveau over en ga naar boven.

Kollázs – Brasserie & Bar is het hart van het hotel. Het is een mix van een Franse brasserie en een scherpe Hongaarse bistro. De naam betekent 'collage' en het menu weerspiegelt dit. Je vindt er een rotisserie, een raw bar en koks in een open keuken. Bestel de geroosterde kip of de terrine van foie gras; beide zijn uitstekend. In de zomer is het terras aan Széchenyi István tér de plek bij uitstek voor uitzicht op de Chain Bridge.

Dan is er Múzsa. Deze lobbybar is een fluwelen juwelendoos die doet denken aan de Gouden Eeuw van Budapest. De cocktails zijn inventief en worden geserveerd in op maat gemaakt glaswerk. Er wordt ook een serieuze Herend Afternoon Tea geserveerd. Je drinkt uit handgeschilderd porselein van het merk dat al sinds de 19e eeuw aan koningshuizen levert. Het is een luxe uitgave, maar elke forint waard.

Vraag de sommelier naar de Hongaarse wijnkaart. Ze hebben zeldzame Tokaji Aszú, bekend als de 'wijn van koningen'. Of je nu een snelle espresso wilt of een volledig proeverijmenu, de kwaliteit is hier in balans met de architectuur. Dit is het beste luxehotel in Budapest voor foodies die sfeer net zo belangrijk vinden als wat er op het bord ligt.