Fietstour langs de hoogtepunten van Boedapest

De rit begint bij Szent István tér 4, direct naast de enorme St. Stephen’s Basilica. Nadat je fiets is afgesteld, ga je naar Liberty Square (Szabadság tér). Het is een vreemde, fascinerende plek. Je ziet Art Nouveau-gebouwen direct naast een controversieel Sovjet-oorlogsmonument en een standbeeld van Ronald Reagan. Het is een spoedcursus 20e eeuw. Vervolgens fiets je naar de Danube om het Hungarian Parliament Building te bewonderen. Neem niet de moeite om het vanaf een boot te bekijken; op de grond staan naast dit neogotische monster is de enige manier om de schaal echt te waarderen.

Dan is het tijd voor de grote allure. Je volgt Andrássy Avenue, het antwoord van de stad op de Champs-Élysées. Het is niet voor niets een UNESCO-werelderfgoedlocatie. Je passeert de State Opera House en de grimmige gevel van het House of Terror museum voordat je Heroes' Square bereikt. Dit is de plek waar standbeelden van oude koningen over de stad waken. Het is groot, gedurfd en de stop meer dan waard.

Ten slotte duik je City Park (Városliget) in. Het is een groene onderbreking van het stadslawaai. Je fietst langs het vreemd mooie Vajdahunyad Castle en ziet de stoom opstijgen uit de Széchenyi Baths. Op de terugweg snijdt de route meestal door de Joodse wijk. Je passeert de Great Synagogue voordat je terugrijdt naar het startpunt. De hele lus vermijdt het ergste verkeer, zodat je echt van het uitzicht kunt genieten.

Deze rit is een visuele overdaad. Je ziet de zware, koninklijke invloed van de Habsburgers in de binnenstad. Het voelt veel als Vienna (en reizigers komen hier vaak aan na een vienna to budapest bike tour). Maar de sfeer slaat snel om. Bij Liberty Square en het Parliament zie je de littekens en monumenten van de Koude Oorlog. Het contrast is scherp. Je ziet perfect gerestaureerde paleizen direct naast gebouwen in zijstraten die nog vol zitten met oude kogelgaten.

Het is niet alleen steen en geschiedenis. De overgang naar City Park is een verademing. Je ziet locals roeien op het meer of schaatsen als het winter is. De Széchenyi Baths zijn een klassiek gezicht, met stoom die uit de buitenbaden opstijgt, zelfs als het vriest. De architectuur van Vajdahunyad Castle is een totale mix van romaanse en barokke stijlen; het ziet eruit als een filmset.

Je krijgt ook een gevoel voor hoe de stad echt functioneert. Je ziet de cafécultuur op de grote lanen en het rauwe karakter van de Joodse wijk. Je passeert de Great Synagogue en werpt een blik op de ruin bars voordat ze 's avonds volstromen. Het is een compleet beeld van de stad. Je ziet de beroemde monumenten, maar ook de ruimte daartussen.