ブダペスト動物園・植物園

Budapestの動物園は、1866年にハンガリーの科学者たちの情熱的なプロジェクトとして始まりました。その道のりは平坦ではなく、一時は財政破綻により閉園の危機に追い込まれましたが、1907年に市が運営を引き継ぎ、全面的な再建に資金を投入しました。建築家のKároly KósとDezső Zrumeczkyには自由な裁量が与えられ、彼らは退屈な灰色の檻を排除し、代わりにTransylvania地方から着想を得た象徴的な建物を築き上げました。しかし1944年、Siege of Budapest（ブダペスト包囲戦）によって園内は壊滅的な被害を受けます。2,000頭いた動物のうち、爆撃と飢餓を生き延びたのはわずか15頭でした。修復には数十年を要しましたが、その成果は見事なものです。今日、動物園は保護記念物となっており、飼育環境の基準を大幅に向上させつつ、1912年の全盛期とほぼ変わらぬ姿を留めています。

まずはElephant Houseから始めましょう。青いZsolnayタイルとエキゾチックな石造りの装飾が、飼育されているゾウの群れを王族のように引き立てています。そこからSavannah Zoneへ向かい、キリンやサイを見学しましょう。Budapest特有の風が強まってきたら、Palm Houseへ。この鉄とガラスの構造物はEiffelのワークショップの影響を受けており、ナマケモノや熱帯の鳥たちのために常に一定の湿度と温度が保たれています。また、Australia Zoneも外せません。ここにはウォークスルーの通路があり、柵に邪魔されることなくワラビーを間近に見ることができます。Great Rockも見逃さないでください。自然の山のように見えますが、実は1912年に造られた中空のコンクリート製の山です。内部の展示スペースは一級品で、外からは周辺の公園の素晴らしい景色を一望できます。かなり歩くことになるので、歩きやすい靴を履いていきましょう。植物園としての側面も充実しており、ハンガリーの夏が30°Cに達する時期には、日本庭園や珍しい木々が心地よい木陰を作ってくれます。

お子様連れなら、Great Rock内にあるMagic Mountainへ直行しましょう。ここは数フロアにわたる巨大な体験型スペースです。3D映画やタッチタンク、進化の仕組みを飽きさせずに解説するライブデモンストレーションなどがあり、雨の日のバックアップとしても最適です。小さなお子様には、Once Upon a Time Castle (Holnemvolt Vár) がおすすめ。ヤギやアルパカと触れ合ったり、動物をテーマにした遊び場で思い切り走り回ったりできます。入り口の掲示板で給餌時間を確認するのも忘れずに。アシカのショーや、カバがスイカを丸ごと粉砕する様子は、大人も子供も釘付けになります。夏の間は、夜の動物園散策ツアーも開催されます。地元の人にも人気で予約がすぐに埋まるため、夜行性の動物たちの姿を見たい方は早めにウェブサイトをチェックしてください。

春は最高の季節です。植物園の花々が咲き誇り、日中の暑さが厳しくなる前に活発に動く動物たちを見ることができます。夏は混雑しますが、夕方の時間帯は比較的涼しく静かに楽しめます。冬の訪問も侮れません。雪が降るとアール・ヌーヴォー様式の建物がいっそう美しく見え、Palm Houseのような暖房の効いたパビリオンは地中海への逃避行のような心地よさです。動物園はクリスマスを含む年中無休です。街の他のお店が閉まっている元旦に、園内を散策するのは地元の伝統的な過ごし方でもあります。また、冬にはライトアップイベントが開催されることが多く、日が暮れた後の通路が光り輝くギャラリーへと変貌します。