Guide de la saison des bals à Vienna : Valsez à travers l'hiver

La saison des bals est la colonne vertébrale du « Fasching », le carnaval autrichien. Les festivités débutent le 11 novembre à 11h11 par une valse publique sur le Graben. Mais la véritable folie frappe en janvier et février. Pour nous, assister à un bal est une évasion annuelle. C'est l'occasion de s'abandonner à un rituel qui a survécu aux empires et aux guerres. Vous verrez l'atmosphère changer au crépuscule. Des hommes en capes noires et des femmes en robes monumentales s'engouffrent dans l'U-Bahn ou sautent dans un Fiaker (calèche). C'est un spectacle chorégraphié datant des années 1700. Chaque bal commence par le « Jungdamen- und Jungherrenkomitee ». Ces débutantes en robes blanches et leurs partenaires en smokings impeccables exécutent une routine synchronisée. C'est discipliné et magnifique. Puis le maître de cérémonie crie « Alles Walzer ! » (Tout le monde valse !). C'est votre signal. Les lignes formelles se brisent et des centaines de couples inondent la piste au son de Johann Strauss. Même si vous avez deux pieds gauches, allez-y. Postez-vous sur un balcon du Hofburg Palace et contemplez cette mer de soie tourbillonnante. Ça vaut chaque forint.

Avec 400 événements au calendrier, il faut choisir ses batailles. Le Vienna Opera Ball (Wiener Opernball) est le poids lourd. Organisé le dernier jeudi avant le mercredi des Cendres, il transforme le State Opera en une piste de danse massive de 800 mètres carrés. C'est le sommet de la haute société. Mais c'est coûteux. L'entrée commence autour de €395 (plus un don de €35), et une place assise vous coûtera des milliers d'euros de plus. Les billets sont un cauchemar à obtenir et impliquent une loterie compétitive début juin. Si vous voulez l'ambiance de palais sans l'ego, essayez le Kaffeesiederball (Bal des cafetiers). Il se tient au Hofburg et célèbre la culture du café de la ville, classée à l'UNESCO. C'est chaleureux et social, avec des billets autour de €195. Les puristes du classique devraient traquer le Vienna Philharmonic Ball au Musikverein, bien qu'il faille une chance inouïe pour un billet. Pour quelque chose de différent, visez le Blumenball (Bal des fleurs) à la mi-janvier. Le Rathaus se pare de 100 000 fleurs. C'est romantique, coûte de €75 à €130, et diffuse même de la techno dans les salles annexes. Pour une célébration inclusive et bruyante, optez pour le Regenbogenball (Bal arc-en-ciel) au Parkhotel Schönbrunn. Il coûte environ €100 et balaie les codes vestimentaires genrés.

Les organisateurs de bals viennois ne font pas dans le « décontracté ». Les portiers du Hofburg ou du State Opera agissent comme une police de la mode. Si vous n'êtes pas à la hauteur, ils vous éconduiront sans remboursement. Pour les femmes, c'est robe longue jusqu'au sol ou rien. Oubliez les robes midi ou les ourlets asymétriques. Si vos chevilles se voient, vous n'entrez pas. Les débutantes portent du blanc, mais les invitées doivent privilégier les couleurs vives. L'élégance est la seule mesure qui compte. Pour les hommes, les règles sont encore plus strictes. Si l'invitation indique « Black Tie », portez un vrai smoking (Smoking), une chemise blanche et un nœud papillon noué à la main. Les modèles à clipser sont pour les enfants. S'il s'agit de « White Tie », comme à l'Opera Ball, il vous faut un « Frack » (frac ou queue-de-pie). Cela signifie un pantalon à taille haute, un gilet en piqué blanc et une chemise à col cassé. Ne portez pas de montre-bracelet avec un frac ; c'est une erreur de débutant totale. Utilisez une montre à gousset. Et n'enlevez jamais votre veste. Peu importe la chaleur, gardez-la. Cirez vos chaussures jusqu'à ce qu'elles brillent. C'est du théâtre vestimentaire. Jouez le jeu.

Ne dépensez pas des milliers pour un frac que vous ne porterez qu'une fois. Vienna possède une immense industrie de location pour cette raison précise. Allez chez Kleiderverleih Rottenberg au Porzellangasse 8. C'est une institution locale. La location d'une robe ou d'un smoking tourne autour de €170, tandis qu'un ensemble complet de frac est d'environ €250. Ce prix couvre les retouches de base et le nettoyage à sec. Pour un glamour plus moderne, rendez-vous chez Dress & Impress au Krugerstrasse 15. Ils se trouvent à cinq minutes du State Opera et disposent de 700 robes en stock. Une robe y coûte environ €330 pour deux jours. Ils ont même une équipe beauté sur place pour la coiffure. Si vous voulez ressembler à un personnage de film d'époque, allez voir ART for ART sur Montleartstrasse. Ce sont des producteurs de théâtre qui louent de véritables robes de scène à partir de €150. Si vous préférez acheter, Peek & Cloppenburg sur Kärntner Straße libère des étages pour les tenues de bal pendant le Fasching. Vous pouvez y dénicher une robe simple pour €130 à €200. Réservez simplement vos essayages des mois à l'avance. En janvier, ces boutiques sont en plein délire.

Pas besoin d'être un pro pour s'amuser. Siroter un Sekt en observant les gens est une excellente stratégie. Mais la nuit est plus belle si vous savez bouger. La valse viennoise est rapide et vertigineuse. Pour éviter les collisions, prenez un cours accéléré. La Tanzschule Rueff au Friedrich-Schmidt-Platz 4 est le meilleur choix pour les voyageurs. Leurs cours « Hop on Waltz » sont des sessions quotidiennes sans réservation. Ils enseignent en anglais et se concentrent sur la survie en valse et polka dans la foule. Pour un traitement aristocratique à l'ancienne, réservez une place privée à la Tanzschule Elmayer au Bräunerstraße 13. Ils enseignent le maintien depuis 1919. Même si vous faites l'impasse sur la valse, restez pour la « Mitternachtseinlage » (quadrille de minuit). À minuit, toute la salle tente la quadrille de la Chauve-Souris. C'est une danse en ligne qui dégénère en un chaos joyeux et magnifique. Personne ne suit les pas correctement. Tout le monde se bouscule. C'est le moment où le masque impérial tombe et où la vraie fête commence.