Café Gloriette

L'impératrice Maria Theresa ne faisait pas les choses à moitié. En 1775, elle ordonna à l'architecte Johann Ferdinand Hetzendorf von Hohenberg de construire ce « temple de la renommée » pour projeter la puissance des Habsbourg. Ils ont d'ailleurs recyclé des pierres provenant du Neugebäude Palace démantelé pour y parvenir. À la fin des années 1800, l'empereur Franz Joseph I utilisait la salle centrale comme salle de petit-déjeuner privée. Il s'asseyait ici, sirotait son café et contemplait sa capitale. Ce ne fut pas toujours paisible : les bombes de la Seconde Guerre mondiale ont ravagé la structure, mais Vienna l'a fait reconstruire dès 1947. Une restauration majeure dans les années 1990 a permis de réinstaller les vitres dans les arches, en suivant d'anciennes photographies pour garantir l'exactitude des détails. C'est à ce moment-là qu'il a enfin ouvert ses portes en tant que café tel que vous le voyez aujourd'hui.

C'est le néoclassicisme dans toute sa splendeur. Construite en 1775, la Gloriette sert de point d'ancrage visuel à l'ensemble du domaine de Schönbrunn. Hohenberg l'a conçue comme un arc de triomphe, destiné à être vu à des kilomètres à la ronde. Regardez attentivement la ligne de toit : vous y verrez des aigles de pierre massifs et des trophées sculptés par Johann Baptist von Hagenauer. Ce ne sont pas de simples décorations, mais des symboles du courage impérial. L'arcade centrale est le cœur de la structure. En 1780, des vitres allant du sol au plafond ont été ajoutées aux arches. C'était un choix audacieux pour l'époque. Aujourd'hui, ces mêmes fenêtres vous permettent d'admirer les jardins tout en étant protégé du vent. La pierre est lourde et imposante, mais les ailes ouvertes l'empêchent de ressembler à une forteresse. C'est une leçon magistrale sur l'art de transformer un message politique en ornement de jardin.

Dès que vous entrez, l'échelle des lieux vous frappe. Les plafonds sont hauts, les fenêtres immenses. On a l'impression d'être dans une salle de bal qui sert accessoirement des gâteaux. L'ambiance est typiquement viennoise (velours rouge, bois d'érable et nappes blanches), mais sans le côté guindé des établissements du centre-ville. Ici, on n'est pas serré dans de minuscules box. L'espace est large et ouvert, avec certaines tables disposées sur des estrades pour maximiser la vue. L'endroit est généralement animé : vous entendrez le cliquetis de l'argenterie sur la porcelaine et le brouhaha léger des touristes et des locaux. Si vous venez pour le Sisi Buffet le dimanche, l'atmosphère change. Un violoniste ou un pianiste se produit généralement, transformant un simple brunch en un événement théâtral. Cela vaut le prix du billet juste pour s'asseoir dans une pièce où les empereurs venaient manger leurs œufs.

La colline ne s'arrête pas aux portes du café. Derrière la Gloriette, vous trouverez un grand bassin réfléchissant. C'est le meilleur endroit pour une photo car l'eau capture parfaitement les arches du bâtiment. Continuez à marcher : les bois derrière le pavillon étaient autrefois des terrains de chasse impériaux. Ils sont plus calmes et moins entretenus que les parterres de fleurs au pied du palais. C'est là qu'il faut aller pour échapper à la foule. Si vous redescendez, vous tomberez sur la Fontaine de Neptune et le Labyrinthe. Le Tiergarten Schönbrunn, le plus vieux zoo du monde, n'est qu'à une courte promenade à travers les arbres. La plupart des gens s'en tiennent à la façade du palais, mais la vraie magie se trouve ici, sur les hauteurs du parc. Avec 160 hectares d'espace, ne vous pressez pas.