Restaurant Fromme Helene

De keuken vindt het wiel niet opnieuw uit, maar zorgt er wel voor dat het perfect geolied is. Begin met de Wiener Schnitzel. Het is kalfsvlees, het is goudbruin en de paneerlaag golft precies zoals het hoort. Sla de frietjes over en kies voor de aardappelsalade met rode ui. Voor de volledige Oostenrijkse ervaring bestel je de Tafelspitz. Het is een enorme portie gekookt rundvlees geserveerd met een scherpe appel-mierikswortel en bieslooksaus waar je neus direct van open gaat. Maar Restaurant Fromme Helene is er niet alleen voor carnivoren. De handgemaakte pierogi gevuld met schapenkaas en spinazie zijn een lokale cultfavoriet. Ze baden in de knoflookboter. Bestel ze. Als dessert is de Apfelstrudel de logische keuze, maar de chocolade-noten-ovenschotel is de geheime tip. Spoel het geheel weg met een pul van hun eigen Helenenbräu of een glas Fuhrgassl-Huber wijn. Je zult niet met honger vertrekken.

De sfeer is pure theatrale chaos op de best mogelijke manier. Vintage posters en portretten van acteurs sieren de muren van de gewelfde eetkamers. Het is krap, het is levendig en het is typisch Weens. Je ziet families die verjaardagen vieren naast stelletjes op een date en acteurs die stoom afblazen na het vallen van het doek. Het is een buurtplek die weigert zakelijk te worden. In de zomer verplaatst de actie zich naar de tuin op de binnenplaats. Het is een enorme, schaduwrijke plek, verscholen voor het verkeer van de Josefstädter Straße. De perfecte plek om drie uur te verliezen tijdens een lange lunch. De bediening is vlot en professioneel. Ze zijn er niet om je beste vriend te worden, maar ze zorgen er wel voor dat je glas nooit leeg is. Het is het soort plek waar de geschiedenis verdiend voelt, niet gefabriceerd.

Locals komen hier omdat het betrouwbaar is. In een stad waar de prijzen stijgen, blijft Fromme Helene eerlijk. De gemiddelde prijs van 25 euro voor een degelijke maaltijd is een koopje voor dit deel van de stad. Ze houden ook van de veelzijdigheid. De Vogelkeller, een enorme gewelfde kelder beneden, biedt ruimte aan alles van afstudeerfeesten tot bruiloften. Het is een ankerpunt voor de gemeenschap. Je komt hier niet voor een 'gastronomische reis' of een piepkleine portie op een vierkant bord. Je komt hier omdat je een koud biertje wilt en een bord eten dat smaakt alsof een grootmoeder het heeft gemaakt. Het is pretentieloos. Het is consistent. En het is een van de weinige plekken in het 8. Bezirk die zijn ziel niet heeft verkocht voor een strakker uiterlijk. Daarom heb je een reservering nodig. Zelfs op een dinsdag zit de zaak vol met stamgasten die er al tientallen jaren komen.