Josefstadt

Deze buurt heeft een eigen aantrekkingskracht. Het is intellectueel, ontspannen en diep geworteld in cultuur. Gesticht in de 18e eeuw, groeide het vienna 8th district net buiten de oude stadsmuren tijdens de Biedermeier-periode. Tegenwoordig is het een hecht raster waar statige 19e-eeuwse gevels moderne, zonovergoten appartementen verbergen. Loop door de Strozzigasse en je begrijpt wat ik bedoel. Er hangt hier een geleefde sfeer die het 1e District mist. Dit is waar academici en kunstenaars echt wonen. Op zomeravonden trekken de bewoners naar Maria-Treu-Platz om onder de sterren een Grüner Veltliner te drinken. Het staat niet voor niets bekend als het Theater District. Verschillende historische theaters houden de lokale energie hoog zonder het hectische tempo van de Ringstraße. Het is de ultieme uitvalsbasis voor reizigers die het echte Vienna willen zien, niet alleen de ansichtkaartversie.

De bezienswaardigheden hier zijn intiem. Begin bij het Theater in der Josefstadt aan de Josefstädter Straße. Het opende in 1788 en is daarmee het oudste nog werkende theater van de stad. Beethoven dirigeerde hier in 1822 zelfs een ouverture. Zelfs als je Duits wat roestig is, is het rood-gouden neoclassicistische interieur een kijkje waard. Voor een Engelstalige voorstelling kun je terecht bij Vienna's English Theatre, het oudste in zijn soort op het Europese vasteland. Qua architectuur is Maria-Treu-Platz de absolute winnaar. De Piaristenkirche is een barok meesterwerk met plafondfresco's van Franz Anton Maulbertsch. Vlakbij, in Palais Schönborn aan de Laudongasse, vind je het Volkskundemuseum. Dit biedt een diepe duik in het Oostenrijkse volksleven, van uitgesneden houten maskers tot beschilderd meubilair. En omdat je aan de rand van het centrum zit, liggen het Rathaus en het Parlement op slechts vijf minuten wandelen naar het oosten.

Eet waar de locals gaan. Sla de te dure menu's in het 1e over en ga naar Café Eiles. Het is sinds 1840 een begrip aan de Josefstädter Straße. Bestel een Melange voor ongeveer €4.50 met een punt Apfelstrudel. Voor iets stevigers serveert Café Hummel sinds 1935 uitgebreide ontbijten in leren nissen. Voor het diner is er meer variatie. Eight o' Eight (8o8) aan de Laudongasse is dé plek voor truffelpasta geserveerd vanuit een echt wiel Parmezaanse kaas. Als je avontuurlijk bent ingesteld, probeer dan Speisekammer aan de Tigergasse. Ze serveren een verrassingsmenu waarbij de chefs koken op basis van jouw voorkeuren, met hoofdgerechten tussen €27 en €45. Trek in iets pittigs? Nguyen's Pho House aan de Lerchenfelder Straße laat hun bouillon zeven uur lang sudderen. Voor een slaapmutsje zoek je de deurbel bij Tür 7 aan de Buchfeldgasse. Het is een speakeasy zonder kaart. Vertel de barman je stemming en verwacht een op maat gemaakt drankje voor €14 tot €16.

Vergeet de grote ketens. Josefstadt draait om boetiekcharme. Hotel Josefshof am Rathaus is een uitstekende keuze in een rustige zijstraat. Het is een 4-sterrenhotel dat zeer Weens aanvoelt, vooral de binnentuin. Kamers kosten meestal tussen €130 en €180. Voor iets moderners kun je kijken bij The Levante Parliament. Dit is een designhotel achter het parlementsgebouw met tarieven van €110 tot €160. Gezinnen kunnen het beste kijken bij Theaterhotel & Suites Wien naast het hoofdtheater voor extra ruimte en kitchenettes. Als je op je budget let, is Hotel Graf Stadion een betrouwbaar pension. Het is schoon, biedt een goed ontbijt en kost vaak minder dan €100. Hier verblijven betekent slapen in een rustige woonwijk, maar wakker worden op tien minuten lopen van de Ringstraße.

Je hebt nauwelijks een ticket nodig. Dit district is zo compact dat je er in 15 minuten doorheen wandelt. De straten zijn vlak, veilig en gemaakt om in rond te dwalen. Je loopt gemakkelijk naar de Hofburg of de St. Stephen's Cathedral. Maar voor de grotere afstanden is de Wiener Linien je beste vriend. De U2-metro stopt bij Rathaus aan de oostkant, en de U6 bedient de westrand bij de Gürtel. Een los kaartje kost €3.20, of €3.00 via de WienMobil app. Trams zijn hier de echte levensader. Lijnen 2, 5, 33, 43 en 44 doorkruisen de wijk allemaal. Tramlijn 2 is het geheime wapen voor bezoekers; deze maakt een lus direct naar het historische centrum. Koop een 24-uurskaart voor €10.20 of een digitale 7-dagenpas voor €25.20 om het jezelf makkelijk te maken.

Winkelen is hier een lokale aangelegenheid. De Josefstädter Straße is de hoofdstraat en staat vol met onafhankelijke boetieks, bakkerijen en boekwinkels in plaats van wereldwijde merken. Je vindt hier echte inwoners van Vienna die handgemaakte sieraden of lokale mode kopen. Voor iets meer eclectisch kun je dwalen door de Lange Gasse of de Strozzigasse. Deze straten zitten vol met antiquairs en kunstgaleries. Misschien kom je zelfs een ambachtelijke vioolbouwer tegen. De wijk rond de Piaristenkirche is geweldig voor wijnhuizen en delicatessenzaken met regionale flessen. Hoewel het 8e geen enorme permanente markt heeft zoals de Naschmarkt, zijn de biologische kruideniers van topniveau. En als je in de winter komt, zit je op vijf minuten van de enorme kerstmarkt op de Rathausplatz.

Vienna is opmerkelijk veilig en het 8e is een van de rustigste hoekjes. Misdaad is bijna non-existent. Je kunt om 2:00 uur 's nachts zonder zorgen door de geplaveide steegjes naar huis lopen. Gebruik gewoon je gezonde verstand op de U6-lijn bij de Gürtel of in drukke trams. Onthoud dat men in Vienna rust zeer serieus neemt. De lokale bevolking stelt luid geschreeuw na 22:00 uur in deze woonstraten niet op prijs. Houd het rustig. Neem ook wat contant geld mee. Sommige ouderwetse koffiehuizen en bakkerijen accepteren nog steeds geen kaarten, of hanteren een minimumbedrag. Download de WienMobil app voordat je aankomt. Het is de makkelijkste manier om tickets te kopen en tramstijden te checken zonder als een verwarde toerist bij een kiosk te staan.