Malá Strana

De inwoners noemen het de Lesser Town. Het is zonder twijfel de meest fotogenieke plek van de stad. Je bevindt je ingeklemd tussen de rivier en het kasteel. Na de grote brand in de 16e eeuw trok de elite hierheen. Zij lieten enorme paleizen en kerken achter die nauwelijks zijn veranderd. Tegenwoordig vind je ambassades verscholen in deze oude herenhuizen. De meeste toeristen blijven op de hoofdroute vanaf de brug. Doe dat niet; duik in plaats daarvan de zijsteegjes en tuinen in. Terwijl de Old Town druk blijft, komt Malá Strana na zonsondergang tot rust. Het is er vredig. Wandel om middernacht door de straten en je hebt de plek voor jezelf.

Kijk omhoog voor de groene koepel van St. Nicholas Church. Mozart bespeelde hier ooit het orgel. Het is een barokke reus in het midden van Lesser Town Square. Vlakbij vind je de John Lennon Wall. Deze is bedekt met lagen verf en slogans. Steek het smalle Devil's Canal over naar Kampa Island. De gigantische bronzen baby's van David Černý in het park kun je niet missen. Bezoek Museum Kampa voor moderne kunst. De Wallenstein Garden is een andere onmisbare stop. Verwacht pauwen en strak gesnoeide hagen naast het paleis te zien. Dan is er nog Petřín Hill. Het is een enorm park met een geweldig uitzicht. Neem de kabelbaan naar de top. Er is een spiegeldoolhof en een kleine versie van de Eiffel Tower. Stop bij het Kafka Museum aan de oever van de rivier om de originele brieven van de auteur te zien.

Eten varieert hier van goedkope bierhallen tot restaurants met Michelin-uitzichten. Ga naar Pork's in Mostecká Street voor een echte maaltijd. Hun geroosterde varkensknie kost 479 CZK. Als je haast hebt, neem dan het broodje pulled pork voor 299 CZK. De spareribs zijn 379 CZK. Een biertje is 75 CZK. Voor een historisch eetcafé ga je naar U Glaubicu. Het ligt direct aan Malostranské náměstí. Ze serveren goedkope Pilsner Urquell in een 700 jaar oude gewelvenkelder. Als je budget het toelaat, reserveer dan bij Terasa U Zlaté Studně. De Angus steak is 1750 CZK. Hun ontbijt met mousserende wijn is 1190 CZK. Het uitzicht is onverslaanbaar. Voor koffie ga je naar Café Savoy. Het is een statige, klassieke ruimte. Bestel het větrník-gebakje; een soezendeeggebakje met karamelcrème. Haal gelato bij Angelato vlakbij de tramhalte Újezd.

Verblijf hier voor rustige nachten in historische panden. Het Alchymist Grand Hotel is de beste keuze voor luxe. Het heeft fresco's en hemelbedden. Prijzen beginnen bij $245. Voor iets goedkopers kun je Hotel Malá Strana proberen bij Petřín. Kamers beginnen bij 1,200 CZK. Dum u Velké Boty is een familiebedrijf met stenen muren; prijzen vanaf $116. Als je een keten wilt, is er het Ibis Praha Mala Strana bij het winkelcentrum Smichov. Het kost $50 tot $77. Ontbijt is 300 CZK en parkeren is 650 CZK. Huisdieren zijn welkom voor 350 CZK. Zoek je een appartement, kijk dan bij Three Golden Crown direct naast St. Nicholas Church.

Wandel. Malá Strana is klein, maar de straten zijn steil en de kasseien ongelijk. Draag platte schoenen. Je bereikt de Old Town door te voet de Charles Bridge over te steken. Gebruik voor langere ritten metrostation Malostranská op de Green Line. Trams zijn beter; Tram 22 is je beste vriend. Deze stopt bij Újezd en Malostranské náměstí voordat hij naar het kasteel gaat. Trams rijden van 5:00 AM tot 1:00 AM. Nachttrams zoals de 97 doen de rest. Koop kaartjes bij automaten of krantenkiosken. Een rit van 30 minuten kost 30 CZK, 90 minuten is 40 CZK. Stempel je kaartje direct in de gele machine; controleurs zijn overal.

Winkelcentra vind je hier niet; ga daarvoor naar het zuiden naar Anděl. Malá Strana draait om kleine winkeltjes. Mostecká en Nerudova zijn de belangrijkste straten. Mostecká biedt glaswerk, speelgoed en kunst. Nerudova is de steile klim naar het kasteel. Bekijk de huizen tijdens het winkelen; voordat er huisnummers waren, gebruikten mensen uithangborden. Zoek de Golden Lion of de Two Suns. The Golden Cup is een andere beroemde. De meeste winkels aan de hoofdweg zijn voor toeristen en kunnen duur zijn. Dwaal in plaats daarvan door de steegjes bij Kampa voor lokale producten.

Prague is veilig en Malá Strana is zelfs nog veiliger. Je kunt zonder zorgen om 2 AM naar huis wandelen. Let wel op je zakken in Tram 22; dit is de favoriete route voor zakkenrollers. Houd je tas dichtgeritst. Hetzelfde geldt voor de Charles Bridge. Draag geen hakken; de kasseien zullen ze verpesten. Geef 10% fooi in restaurants of rond het bedrag naar boven af. Valideer altijd je tramkaartje; controleurs in burger controleren graag toeristen. De boetes zijn hoog.