Lobkowiczký palác

Jaroslav of Pernštejn bouwde het paleis in het midden van de 16e eeuw. Kort daarna nam de House of Lobkowicz het over via een huwelijk. Ze hebben er eeuwenlang voor gezorgd. Maar de 20e eeuw was meedogenloos. De nazi's stalen het paleis en de kunst in 1939. Na de oorlog kreeg de familie het kortstondig terug, totdat de communisten het in 1948 opnieuw in beslag namen. Na 40 jaar ballingschap keerde de familie terug tijdens de Velvet Revolution. Het kostte 12 jaar aan juridische strijd, maar in 2002 wonnen ze het eindelijk terug. Vijf jaar later openden ze het museum.

De collectie hier omvat meer dan 20.000 objecten. Het is een van Europa's oudste privéverzamelingen. Je wandelt door galerijen die de Europese kunstgeschiedenis volgen. De grote trekpleister is Pieter Bruegel de Oude's Haymaking uit 1565. Het toont het boerenleven in ongelooflijk detail. Gebruik de touchscreens om te ontdekken wat er onder de verf verborgen zit. Het is een zeldzame kans om de werkwijze van een grootmeester te zien.

De familie had een enorm diplomatiek bereik. Daarom zie je hier zoveel Spaanse en Italiaanse kunst. Ze bezitten de op twee na grootste collectie Spaanse renaissanceportretten buiten Madrid. Mis Diego Velázquez' schilderij van Infanta Doña Margarita Teresa niet. Je ziet ook Canaletto's uitzicht op de River Thames. Hij verkocht het aan hen terwijl hij op de vlucht was voor de Oostenrijkse Successieoorlog.

Bekijk ook zeker de curiosa. Let op het Meissen Flying Dog porselein, afkomstig uit de allereerste beginperiode van de Europese porseleinproductie. Er is een 17e-eeuws altaarstuk gemaakt van ebbenhout en granaten. Zoek naar de nautilusschelpen en het renaissanceharnas. De familie noemt deze stukken 'Art in 60 Seconds'. Ze laten je zien hoe de Boheemse elite destijds echt leefde.

Muziekliefhebbers moeten dit archief absoluut zien. Het telt 5.000 stukken die verspreid over 300 jaar zijn verzameld. De familie Lobkowicz luisterde niet alleen naar muziek; ze speelden het zelf en financierden ware genieën. Je ziet hier oude luiten, snaarinstrumenten en zeldzame partituren. Het vormt een directe link met de giganten uit de westerse muziekgeschiedenis.

De connectie met Beethoven is het absolute hoogtepunt. Franz Joseph Maximilian, de 7e prins, betaalde Beethoven een jaarlijks salaris en gaf hem bovendien de ruimte om te repeteren. Dat is de reden waarom Symfonie nr. 3, de 'Eroica', in 1804 in dit paleis in première ging. Zoek naar de eerste editie uit 1806. Beethoven had het oorspronkelijk voor Napoleon bedoeld, maar hij bedacht zich en droeg het in plaats daarvan op aan de prins.

Je vindt hier ook werken van Mozart en Haydn. Bekijk de partituur van Händels Messiah. Mozart schreef hier in 1789 persoonlijk aantekeningen op voor een opvoering; er bestaan er slechts twee van in de wereld. Je kunt hier ook de eerste editie van Haydns The Creation bewonderen. De 7e prins financierde het niet alleen, hij zong zelfs de rol van Raphael op het podium.

Het indrukwekkendste deel van het museum is het verhaal van hoe de familie alles heeft teruggekregen. 700 jaar geschiedenis kwam in 1939 tot stilstand met de komst van de nazi's. Ze namen alles in beslag. De familie keerde na de oorlog terug, maar de communistische staatsgreep van 1948 maakte daar een einde aan. Ze verloren hun huis en sloegen op de vlucht. Maar liefst 50 jaar lang gebruikte de staat hun paleis als kantoorruimte.

De Velvet Revolution van 1989 veranderde alles. In 1991 keerde de familie terug. President Václav Havel ondertekende wetten die mensen in staat stelden om te vechten voor hun gestolen eigendommen. Het was een gigantische klus van 25 jaar. Ze moesten 65.000 boeken en 30.000 dozen vol archieven zien op te sporen.

In 2002 kregen ze het paleis eindelijk terug, waarna ze vier jaar lang hun eigen geld hebben geïnvesteerd om het te restaureren. Het museum opende zijn deuren in 2007. De familie ziet zichzelf nu als beheerders. Ze willen de kunst niet langer verborgen houden, maar met je delen en zo het verleden levend houden.

Het gebouw zelf laat je zien hoe de hoge adel leefde. Het ontstond in de 16e eeuw, maar wordt tegenwoordig gekenmerkt door de 17e-eeuwse barokstijlen. Kijk goed naar de muren in de Imperial Hall. De schilderingen gebruiken een techniek waardoor ze op 3D Romeinse standbeelden lijken. Bezoek ook de St. Wenceslas Chapel, met medaillons die het verhaal van de Tsjechische beschermheilige vertellen.

De Baroque Concert Hall is de mooiste ruimte van het paleis. Het plafond is bedekt met enorme fresco's van mythologische scènes. Hier kun je nog daadwerkelijk van muziek genieten. Lokale professionals spelen er dagelijks werken van Vivaldi en Mozart. Er is slechts plek voor 100 personen, wat zorgt voor een rustige en intieme sfeer. Je hoort de muziek precies zoals een prins dat in de 18e eeuw zou hebben gedaan.

Eindig je bezoek bij Café Lobkowicz. Het torent hoog boven de stad uit en het terras biedt een van de mooiste uitzichten van Prague. Je hebt een weids, 180-graden panorama over de rivier en de oude stad. Neem de 'Panorama Tour' audiogids mee, geniet van een Tsjechisch gebakje en laat de gids je wijzen op de bezienswaardigheden die je vanuit je stoel kunt zien.