Hotel Louis Léger

Legerova 9 is een geschiedenisles in steen. De kelders stammen uit de jaren 1600, maar het gebouw dat je vandaag de dag ziet, is puur 19e-eeuwse Liberty-style. Dit was de manier van dat tijdperk om zich af te zetten tegen saai industrieel ontwerp. Het draait allemaal om vloeiende lijnen en zachte rondingen. Je staat in Nové Město, een wijk die Charles IV al in 1348 bedacht. De Legerova street zelf volgt de lijn waar vroeger de oude stadsmuren stonden. Het is nu een hoofdweg, dus het kan er lawaaierig zijn. Maar het hotel heeft dat opgelost. In elke kamer zijn zware geluiddichte ramen en verduisteringsgordijnen geplaatst. Binnen blijft het stil. Je kunt er echt slapen.

Zowel het hotel als de straat ontlenen hun naam aan een Fransman die een grote liefde had voor de Slaven. Louis Léger was een 19e-eeuwse academicus aan het Collège de France. Hij wijdde zijn leven aan het bewijzen aan West-Europa dat de Slavische cultuur ertoe deed. Maar hij was niet alleen een boekenwurm. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte Léger samen met Tomáš Garrigue Masaryk. Hij drong er bij de Franse regering op aan om een onafhankelijk Czechoslovakia te steunen. Zijn gelobby hielp bij de oprichting van de Czechoslovak Legions. Dat leidde uiteindelijk tot de geboorte van de Republiek in 1918. Een verblijf hier verbindt je met die klassieke diplomatieke band. Het is meer dan alleen een naam op een bord.

De sfeer binnen is puur klassiek. Het leunt sterk op de Italiaanse stijl met dikke tapijten en massief houten meubels. Het is comfortabel. Betrouwbaar. Elk van de 55 kamers beschikt over snelle Wi-Fi, een minibar, een kluisje en een TV. Maar het echte pluspunt is de ruimte. Een historisch hotel in Prague vinden waar zes personen in één kamer kunnen slapen, is in de Old Town bijna onmogelijk. Hier zijn de familiesuites 376 square feet. Je kunt de hele groep bij elkaar houden zonder je als haringen in een ton te voelen. De 24-uurs receptie regelt het zware werk. Ze wisselen je valuta of zoeken om 3:00 AM een ATM voor je als dat nodig is.

Slimme reizigers vermijden de te dure chaos van de Old Town. Deze hoek van Prague 2 biedt je een viersterrenbed voor een fractie van de prijs. Te voet ben je nog steeds in slechts tien minuten bij het Wenceslas Square. En je krijgt een andere kant van de stad te zien. Loop een paar blokken en je komt bij het Antonín Dvořák Museum of het Czech Police Museum. Het is er rustig. Geen groepen toeristen. Je bent ook vlak bij Vinohrady en Žižkov. Dit zijn de wijken waar de lokale bevolking echt woont. Ga daarheen voor goede koffietentjes en biergartens die geen toeristenbelasting rekenen. Het is het echte Prague.