Restaurant U Bulínů

U Bulínů doet niet aan kortere wegen. De keuken leeft voor slow-cooking and die zware, donkere reductiesauzen die de Boheemse keuken typeren. Je vindt hier alle klassiekers: Vepřo-zelo-knedlo (gebraden varkensvlees met kool en knoedels) en svíčková zijn de sterren. Locals noemen dit vaak het beste Tsjechische restaurant in Prague voor traditionele gerechten zonder poespas. Dit zijn geen gehaaste maaltijden. De gebraden eend is nog een hoogtepunt, geserveerd met gestoofde kool of een kersenreductie. Let ook op de Karlovy Vary-knoedels; deze worden vaak de meest authentieke van de stad genoemd. Spoel alles weg met een koude Pilsner Urquell of een donkere Kozel om de rijkdom in balans te brengen.

Om deze plek te begrijpen, moet je een beetje lokale geschiedenis kennen. In de communistische tijd maakten staatskantines het Tsjechische eten saai en grijs. Maar in 1973 doorbrak deze plek die sleur. Zděnek Šafář, een legendarische ober, veranderde een eenvoudig buffet in een topbestemming door pure vastberadenheid en gastvrijheid. De huidige versie slaat de aristocraten over en viert de arbeidersklasse. Je ziet verwijzingen naar Vincenc, een winkelier die buren op krediet hielp, en zijn vrouw Miluse. Het is een eerbetoon aan de Tsjechische veerkracht. De mix van de stijl uit de Eerste Republiek en lokale legendes maakt het een toevluchtsoord uit de moderne wereld.

Vinohrady betekent letterlijk 'wijngaarden'. Tegenwoordig is het een chique wijk vol gerestaureerde art-deco-gebouwen en lanen met bomen. Het heeft een levendigheid die het toeristische centrum mist. U Bulínů is hier het anker. Terwijl andere nabijgelegen plekken brunchtrends of fusion achternajagen, houdt deze plek vast aan traditie. Je ziet gezinnen van meerdere generaties naast lokale professionals zitten. Het is dat soort plek. De wandeling hiernaartoe is al de helft van het plezier. Je navigeert over ongelijke kasseien en rustige lanen, wat je helpt om te vertragen. Tegen de tijd dat je de luidruchtige eetzaal binnenstapt, ben je klaar voor een lange, ontspannen maaltijd.

Het interieur is een hele belevenis. Het heeft het zware hout en het warme licht van een klassieke pub, maar met een surrealistische twist. Volgens een lokale legende heeft een duivel de keuken beïnvloed om het eten lekkerder te maken. Of je dat nu gelooft of niet, het decor is zeker buitenaards. Kijk naar de muren: je ziet korrelige portretten van 19e-eeuwse figuren met enorme dierenhoorns. Het is op een vreemde manier charmant. De ruimte heeft nog steeds de grenen lambrisering uit de jaren 70, maar is gemoderniseerd met steampunk-lampen en oude brouwerijmachines. Het is luid, het is krap en het is volkomen authentiek. Het is een echte Centraal-Europese pub-ervaring.