Zomergids Boedapest: Festivals, Baden en de Hitte Verslaan

Wanneer het asfalt in juli begint te trillen, doe dan wat de locals doen en duik het water in. Széchenyi is het icoon, maar verandert in het hoogseizoen in een drukke menselijke soep. Steek in plaats daarvan de brug over naar Palatinus Strand op Margaret Island. Het is een enorm terrein met meer dan een dozijn zwembaden. Het golfslagbad is al sinds de jaren 30 een lokale favoriet en de gigantische glijbanen bieden een snelle blik op de heuvels van Buda voordat je het water raakt. Het is er luid, vol gezinnen en het ruikt naar gefrituurd deeg. Entree kost 4,500–5,500 HUF. Elke forint waard.

Voor een andere sfeer ga je naar het noorden naar Lupa Beach in Budakalász. Deze oude steengroeve is nu een surrealistisch stukje Caraïben met wit zand en turquoise water. Het is een beetje kitscherig, maar het werkt. Huur een hemelbed, neem een cocktail of probeer te wakeboarden. Tickets kosten 5,000–8,000 HUF, afhankelijk van de zone. Als je iets ruigers wilt, neem dan de HÉV-trein naar Római Part. Je zwemt hier niet in de rivier, maar je zit in een ligstoel aan de waterkant. Eet wat gefrituurde heek bij een retro kraampje en kijk hoe de roeiers voorbijglijden. Het is een van de leukste dingen om te doen in Boedapest in de zomer als je je hartslag wilt verlagen.

Augustus is de zwaargewicht kampioen op de Hongaarse kalender. Alles draait om het Sziget Festival in het midden van de maand. Het is niet zomaar een concert; het is een week durende overname van het eiland Óbuda Island. Zelfs als je niet kampeert, is een dagpas verplicht. Verwacht stof, enorme kunstwerken en een menigte die het "Eiland van de Vrijheid" als een soevereine staat behandelt. Wees voorbereid op prijsstijgingen: accommodaties kosten die week het dubbele, dus boek je bed maanden van tevoren.

De stad komt ook op stoom voor de Formula 1 Hungarian Grand Prix op de Hungaroring. Je ziet coureurs dineren bij Felix of Costes terwijl de stad verandert in een speeltuin vol adrenaline. Maar het echte hoogtepunt is 20 augustus. Het is St. Stephen’s Day, de grote verjaardag van Hongarije. Bezoek de Street of Hungarian Flavors bij de Castle Garden Bazaar om de officiële "Taart van het Land" te proeven. De avond eindigt met massaal vuurwerk vanaf schepen op de Danube. Om het goed te zien, zoek je een plekje op de kades van Buda tussen Petőfi en de Chain Bridge. Ga vroeg; duizenden anderen hebben hetzelfde idee.

Niemand blijft binnen als de zon ondergaat. Hoewel Szimpla Kert de legende is, is het in de vochtigheid vaak een snikhete toeristenval. Slimme reizigers gaan naar de rivier. Pontoon ligt direct aan de Pest-kant van de Chain Bridge. Het is de ultieme plek om met je benen over de stenen kade te bungelen met een biertje terwijl de zon achter het Buda Castle verdwijnt. Wil je ontsnappen aan de vrijgezellenfeesten, ga dan naar Majomhoz in het park Városmajor. Het is een geheime tuin waar scherpe gin-tonics worden geserveerd onder lichtsnoeren.

Om de skyline te zien zonder het gezweet, ga je naar een dakterras. 360 Bar op Andrássy Avenue biedt precies wat de naam belooft. Je krijgt een volledig uitzicht over het Parliament en de Basilica, terwijl het personeel het terras vernevelt om je koel te houden. Voor de zonsondergang heb je dagen van tevoren een reservering nodig. Voor iets meer luxe biedt High Note SkyBar in het Aria Hotel je een plek direct naast de koepel van de Basilica. Cocktails beginnen rond de 4,000 HUF en de dresscode is smart. Het uitzicht is de prijs van het drankje meer dan waard.

Wanneer het beton hitte begint uit te stralen, zoek dan de bomen op. Margaret Island is de favoriet, maar wandel er niet alleen. Huur een fiets of een elektrische step om de ronde van 5.3 km af te leggen. Bekijk de Japanese Garden op de noordpunt voor echte rust. In het City Park is het House of Music Hungary een must. Het dak is letterlijk om de bomen heen gebouwd. Het heeft airconditioning, is architectonisch waanzinnig en organiseert vaak gratis optredens op het buitenpodium.

Als het stadscentrum kookt, ga dan omhoog. De Buda Hills blijven een paar graden koeler. Neem de Zugliget Chairlift (Libegő) voor een retro rit over het bladerdak van het bos. Wandel vanaf de top naar Normafa; een lokale obsessie. Haal een verse strudel bij de houten kraampjes en zoek een plekje in het gras. Je kunt ook de Children’s Railway nemen, wat precies is wat de naam zegt: een smalspoortrein gerund door kinderen in uniform. Het is een charmante, luchtige manier om de bossen tussen Hűvösvölgy en Széchenyihegy te zien.

Rondreizen in Boedapest in de zomer draait om airconditioning-management. De iconische gele trams zijn geweldig voor foto's, maar de oudere modellen zijn rijdende sauna's. Blijf bij de M3- of M4-metrolijnen voor een vlaag koude lucht. Als je loopt, blijf dan aan de schaduwzijde van de straat. De zon op de kade van Pest is 's middags meedogenloos.

Je beste zet is het MOL Bubi-fietssysteem. De fietsen zijn felgroen en overal te vinden. Download de app, betaal ongeveer 1,000 HUF voor een maand en maak onbeperkt ritten van 30 minuten. Het is de snelste manier om een briesje te vangen aan de Buda-kant. Gebruik voor taxi's alleen de apps van Bolt of Főtaxi. Er eentje op straat aanhouden is een beginnersfout die eindigt in een lichtere portemonnee. Gebruik tot slot het water. Het kraanwater hier is van topkwaliteit. Zoek de blauwe openbare fonteinen of de vernevelingspoorten op Deák Ferenc tér om je lichaamstemperatuur laag te houden tijdens een hittegolf.