Plant-Based Budapest: De gids van een local voor vegetarisch en veganistisch eten

Tien jaar geleden leverde een vraag naar een veganistische maaltijd in een traditioneel Hongaars étterem je meestal een bord met augurken of wat trieste gekookte aardappelen op. Dat is veranderd. De plantaardige verschuiving in de stad gaat niet alleen over het volgen van wereldwijde trends zoals avocadotoost; het zit dieper. De Joodse wijk (District VII) is het epicentrum van deze beweging. Hier ontmoeten ruin bars de streetfoodtrucks en de doe-het-zelfcultuur. Maar negeer de kant van Buda niet. Het is er rustiger en het tempo ligt lager, maar de kwaliteit is net zo hoog. En neem een kijkje in de kelder van de Great Market Hall. Terwijl op de begane grond worsten worden verkocht, is de kelder een koninkrijk van 'Savanyúság' (tafelzuur). Deze gefermenteerde groenten zijn per toeval veganistisch en perfect voor je darmflora. Als je als een local wilt eten, zoek dan naar het 'napi menü'. Dit is een doordeweekse dagschotel voor een vaste prijs. Bij de meeste veganistische zaken scoor je twee of drie gangen voor minder dan 3,000 HUF (ongeveer €7,50). Het is snel, goedkoop en eerlijk eten.

Denk niet dat je als veganist de klassiekers moet missen. Je moet alleen weten waar je moet aankloppen. Begin bij Napfényes Restaurant nabij Ferenciek tere. Het is een pretentieloze plek die aanvoelt als een gezellige huiskamer. Hun Bean Goulash is het echte werk: rokerig, vol wortelgroenten en met 'csipetke' (geknepen noedels) voor de perfecte textuur. Als je grote trek hebt, bestel dan de Napfényes Platter. Het is een berg aan geveganiseerde gepaneerde kaas en gevulde kool. En dan is er Lángos. Het ultieme Hongaarse streetfood: gefrituurd deeg dat traditioneel wordt bedolven onder de zure room. Sla de standaard kramen over en ga naar Retro Lángos aan de Bajcsy-Zsilinszky út. Ze hebben een speciaal veganistisch menu met plantaardige zure room en kaas die echt smelt. Het is vet, knoflookachtig en essentieel. Voor een drankje bij je maaltijd ga je naar Szabad Bisztró in de Király utca. Dit was de eerste veganistische gastropub van de stad. Hun 'Hortobágyi' (hartige pannenkoeken) bewijzen dat planten net zo troostrijk kunnen zijn als een zware vleesstoofpot.

Budapest is geobsedeerd door burgers. Serieus. En enkele van de beste vegan restaurants in Budapest zijn daar precies in gespecialiseerd. In Buda is Vegan Love aan de Bartók Béla út een lokale legende. Verwacht goedgevulde BBQ-tofu-steaks, broodjes van zoete aardappel en dikke veganistische cheddar. Het is geen gezondheidsinstituut; het is pure verwennerij. Het kan er druk worden, dus wees bereid om even in te schuiven. Terug in de uitgaanswijk van Pest duik je Karaván in. Dit is een foodcourt in de openlucht naast Szimpla Kert. Zoek de truck van Las Vegan’s. Hun burgers zijn stevig genoeg om een avondje speciaalbier te overleven. Wil je iets dat wat ambachtelijker aanvoelt, loop dan richting Margaret Island naar Tökmag Vegan Street Food. Het is een piepkleine zaak waar ze burgers maken van rode biet of courgette en deze serveren met groentechips. Neem een box mee en eet het op langs de Danube.

Als je op zoek bent naar een ervaring met wit linnen, dan stelt de stad niet teleur. Tati Farm to Table in de Dohány utca is de plek waar je moet zijn. Ze verbouwen hun eigen ingrediënten op een boerderij net buiten de stad. Het is geen exclusief veganistisch restaurant, maar hun plantaardige proeverijmenu is van wereldklasse en geen bijzaak. Je krijgt verfijnde borden en smaken die de seizoenen echt respecteren. Voor iets nog verfijnders is er Laurel. Ze bieden een specifiek veganistisch degustatiemenu aan voor ongeveer 39,900 HUF. Het is een ruimte in kelderstijl waar de wijnarrangementen net zo belangrijk zijn als het eten. De koks gebruiken fermentatie om knolselderij als een biefstuk te laten smaken. Het is duur naar lokale maatstaven, maar de kwaliteit overtreft bijna alles wat je in Londen of Parijs voor dezelfde prijs zult vinden.

Kürtőskalács (schoorsteenkoek) vind je overal, maar de meeste straatverkopers gebruiken boter of eieren. Ga in plaats daarvan naar Kató Néni Finomságai. Ze hebben vestigingen in het centrum en in City Park. Hun deeg is duidelijk gelabeld en de coatings van walnoot of vanille zijn veganistisch. Blijf alleen weg van het chocoladeglazuur. Voor een dessert met uitzicht is Gelarto Rosa nabij de St. Stephen’s Basilica beroemd om zijn ijs in de vorm van bloemblaadjes. Het is een beetje toeristisch, maar de veganistische pistache- en chocolade-hazelnootsorbets zijn de wachtrij waard. Begin je ochtend tot slot bij Fill Good in de Hollán Ernő utca. Het is een 100% veganistische bakkerij. Hun 'Kakaós csiga' (chocoladeslak) is een lokale favoriet. Het is een kleine winkel, dus haal je gebakje en loop naar Margaret Island voor een rustig ontbijt.