Le guide de l'amateur de houblon à Budapest : une révolution dans les Ruin Bars

Pour comprendre le liquide dans votre verre, il faut remonter dix ans en arrière. La Hongrie post-socialiste était un désert de lagers sans inspiration comme Dreher, Soproni et Borsodi. Ce sont toujours les piliers du pub de quartier (kocsma), mais une révolution silencieuse a pris feu en 2012. Tout a commencé au festival de rue Főzdefeszt. Des brasseurs amateurs audacieux y ont partagé leurs étranges concoctions, déclenchant une obsession nationale. Désormais, les meilleurs bars à bières artisanales de Budapest arborent le label « Kraft », un gage de qualité légal pour les brasseries indépendantes produisant en petites quantités. L'expérimentation y est frénétique. Vous trouverez des bières acides vieillies dans des fûts de vin Tokaj et des imperial stouts épais comme de l'huile. Cherchez des noms comme Mad Scientist ou Horizont. Et ne demandez pas simplement un verre ; demandez une « kézműves sör » (bière artisanale). C'est le sésame pour une soirée réussie.

Tout pèlerinage a besoin d'un point de départ. Voici le vôtre. Élesztőház, ou simplement Élesztő, se trouve au cœur industriel du District IX. C'est une ancienne usine de soufflage de verre qui conserve sa structure de briques apparentes et de poutres en fer. Bien qu'il ressemble à un ruin bar classique, l'accent n'est pas mis ici sur les shots bon marché, mais sur le brassage. Plus de 20 becs tournants présentent les plus beaux talents hongrois. Le menu à l'ardoise est une liste démocratique de fûts que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Aventurez-vous plus loin dans la cour. Vous y trouverez un bar à bières au fût servant des real ales de style britannique et la « Butcher’s Kitchen », où d'énormes saucisses aident à éponger les IPA à fort taux d'alcool. C'est le genre d'endroit où « un dernier verre » se transforme en débat à 2h00 du matin sur les profils de houblon.

Deux poids lourds dominent la conversation. Mad Scientist est la rockstar, célèbre pour son esthétique néon et ses bières qui repoussent les limites. Leur Liquid Cocaine IPA à 9 % est dangereusement facile à boire et se trouve partout. Pour une expérience complète, rendez-vous au Madhouse à Anker köz. C'est un bistro élégant aux hauts plafonds qui associe des sours mangue-lassi à une cuisine durable. Il y a ensuite MONYO Brewing Co. Leur taproom sur Kálvin tér dispose de véritables balançoires au comptoir. Sirotez leur Flying Rabbit, l'American IPA qui a appris aux Hongrois à aimer le houblon. L'ambiance est bruyante, sans prétention, et souvent rythmée par du rock. Ces deux marques prouvent que des installations de garage peuvent devenir des puissances européennes. Ne partez pas sans avoir goûté une édition expérimentale « Dead Rabbit » s'ils en ont en stock.

La vraie magie opère dans les sous-sols. Gravity Brewing est un bunker secret pour les geeks de la bière sur Lónyay utca. C'est un lieu possédé et géré par des brasseurs. La personne qui vous sert votre Singularity stout a probablement aidé à le brasser dans les cuves en acier inoxydable visibles derrière le bar. C'est propre, calme et intensément focalisé sur les styles modernes. Si vous voulez plus d'animation, dirigez-vous vers le premier craft beer & bbq budapest sur Dob utca. Géré par FIRST Craft Beer, ce taproom est animé et plein d'énergie. Leurs pilsners sont la porte d'entrée parfaite pour quiconque serait intimidé par les expériences les plus folles. De plus, leur brisket au barbecue est légendaire. C'est le mariage ultime de la fumée et de la mousse dans le centre-ville.

Parfois, on veut organiser sa propre dégustation. Budapest a tout prévu. Csakajósör (Only Good Beer) sur Kertész utca est le grand-père de la scène. C'est une minuscule boutique de la taille d'un placard qui ressemble à une librairie ancienne pour amateurs de houblon. Ils proposent 4 à 6 bières rares à la pression et des étagères remplies de lambics belges. Pour un choix massif, essayez Beerselection sur József körút. C'est un entrepôt de centaines de bouteilles et de canettes. Ils disposent d'une galerie à l'étage où vous pouvez déguster vos trouvailles fraîches sur place. C'est le meilleur endroit pour dénicher des brasseries rurales hongroises comme Szent András ou Balkezes. Emportez quelques canettes pour le vol du retour. Vous ne le regretterez pas.

Bien choisir ses dates peut s'avérer payant. La référence absolue est la Budapest Beer Week (BPBW) fin mai. C'est un événement de dégustation à volonté au Dürer Kert qui ressemble à un concert de heavy metal mélangé à une session gastronomique. Des brasseurs d'élite de Scandinavie et du Royaume-Uni viennent pour servir leurs créations aux côtés des locaux. Pour quelque chose de plus détendu, optez pour le Belvárosi Sörfesztivál fin août. Il s'installe sur Szabadság tér. Vous achetez un verre du festival et payez à la consommation. C'est moins pointu mais l'ambiance sous l'architecture Art nouveau est fantastique. Vous y trouverez de tout, des lagers à la cerise aux IPA solides. C'est la façon idéale de passer une soirée de fin d'été dans le parc.