Wachau-vallei tour in kleine groep met wijnproeverij

Op een uur rijden van Vienna verandert het landschap volledig. Dit 40 kilometer lange stuk van de Danube is een wereld van verticale wijngaarden met stenen muren en dorpen die sinds de middeleeuwen nauwelijks zijn veranderd. Het is niet voor niets een UNESCO-locatie. Wijnboeren hakken deze terrassen al eeuwenlang uit in de heuvels en trotseren de steile hellingen om witte wijnen te produceren met een cultstatus. De bodem is rotsachtig en de rivier houdt de lucht koel, waardoor de Grüner Veltliner hier als nergens anders smaakt. Maar het draait niet alleen om de druiven. De Wachau was een middeleeuws machtscentrum. Dat zie je aan de dikke verdedigingsmuren en de afbrokkelende forten die op het water uitkijken. Elk dorp langs de oever heeft zijn eigen karakter, vol pastelkleurige huizen en rustige steegjes. Verwacht geen gepolijste museumsfeer, maar echte wijntavernes, werkende boerderijen en de gestage stroom van de Danube. Het is het perfecte tegenwicht voor de formele, keizerlijke zwaarte van de binnenstad van Vienna.

Je dag begint bij het Vienna Explorer Office op Franz-Josefs-Kai 45. Vergeet de enorme tourbussen; je reist in een wendbare minibus met 8 zitplaatsen, waardoor je sneller bij de mooiste plekken bent. De eerste stop is Dürnstein. Zoek naar de blauwe kerktoren en kijk dan omhoog. In die ruïnes op de klif zat de Engelse koning Richard Leeuwenhart in 1192 gevangen. Klim naar boven voor het uitzicht of blijf in de dorpswinkels om alles te ontdekken wat van Wachau-abrikozen wordt gemaakt. Daarna duik je de wijnkelder in. Dit zijn geen zakelijke proeflokalen, maar familiebedrijven waar je een echte les krijgt in de Oostenrijkse wijnbouw. De lunch is voor eigen rekening, maar de gids kent de beste Heurigen voor vleeswaren en vers brood. Als de zon schijnt tussen mei en september, stap je in Spitz aan boord van een boot voor een tocht van 70 minuten naar Melk. Het is de beste manier om de omvang van de wijngaarden te zien. In de winter ruil je de rivierbries in voor het met bladgoud versierde interieur van Melk Abbey. De barokke bibliotheek alleen al is de reis waard.