Josefov

Je staat in wat ooit een krap, ommuurd ghetto was. Dat veranderde rond 1900 toen stadsplanners aan de slag gingen. Ze wilden van Prague een versie van Parijs maken. Ze braken de sloppenwijken af en bouwden in plaats daarvan statige boulevards. Alleen de meest vitale religieuze locaties bleven gespaard. Vandaag zie je het resultaat. Afbrokkelende grafstenen staan naast de etalages van Gucci. Het is een vreemde, schokkende mix. De ene straat is stil en zwaar van geschiedenis, de volgende staat vol luxe auto's. Deze dualiteit maakt de wijk uniek. Het is half gedenkteken en half speeltuin voor de rijken. Je voelt de verschuiving terwijl je wandelt. Het gebied rond de begraafplaats is rustig en sereen. Loop een blok verder naar Pařížská Street en de sfeer wordt kosmopolitisch. Het is een elegant, duur deel van de stad dat zijn wortels niet is vergeten.

Het Joods Museum is je belangrijkste focus. Het is een verzameling locaties, niet één enkel gebouw. Koop het standaardticket; dit geeft je toegang tot verschillende synagogen. De Pinkas Synagoge is aangrijpend, met 80.000 namen van Holocaustslachtoffers op de muren geschilderd. De Spaanse Synagoge is precies het tegenovergestelde: vol goud en gedetailleerde Moorse bogen. Dan is er de Oude Joodse Begraafplaats. Het is een dicht, ongelijkmatig woud van 12.000 grafstenen. De ruimte was zo schaars dat mensen in lagen werden begraven; je ziet graven bovenop elkaar gestapeld. De Old-New Synagogue is de oudste actieve gebedsruimte van Europa. Voor deze heb je een apart ticket nodig. Het is het vermeende huis van de Golem. Het is de extra kosten waard. Ga voor de geschiedenis en de legenden.

Dineren weerspiegelt hier de buurt. Je kunt kiezen voor goedkoop Tsjechisch bier of high-end fusion. U Pivrnce in de Maiselova Street is een klassieke pub vol cartoons. Kies de rundergoulash of de Svíčková voor 379 CZK. Het is eerlijk eten. De runderlende wordt geserveerd met knoedels en cranberrydip. Als je iets moderners wilt, probeer dan Food Lab in de Haštalská Street. Het is stijlvol en eigentijds. Hun speciale evenementenmenu's kunnen oplopen tot 3000 CZK voor een viergangenmaaltijd. Voor iets anders biedt La Bodeguita del Medio in de Kaprova Street Cubaans eten. Een meergangen Valentijnsdiner kost daar ongeveer 2599 CZK voor twee personen. Het is er luidruchtig en gezellig. Je vindt er premium steaks en verse zeevruchten naast de mojito's.

Verwacht hier boetiekstijl. The Emerald Prague is je beste keuze. Het is gevestigd in een gerestaureerd Art Nouveau-pand uit 1905 nabij de begraafplaats. Ze hebben 16 appartementen met hoge plafonds en parketvloeren. Prijzen in het laagseizoen beginnen bij 200 EUR per nacht. Er wordt gewerkt met een self-check-in systeem, dus je ziet weinig personeel. Het ontwerp mengt industrieel-chic met oudewereldse details. Voor iets groters moet je wachten op het Fairmont Golden Prague. Dit neemt de oude InterContinental-locatie aan de rivier over. Het opent in 2025 met 320 kamers en een enorme spa. Het project omvat een nieuw plein bij Miloš Forman Square. Het zal waarschijnlijk het nieuwe ankerpunt voor luxe in de wijk worden. Het is een enorme herontwikkeling die de skyline aan de rivier zal veranderen.

Leg je telefoon weg en ga lopen. Josefov is piepklein. Je kunt de hele wijk in tien minuten doorkruisen. Het grenst aan het Old Town Square, dus je bent nooit ver van het centrum. Als je voeten het opgeven, gebruik dan de Staroměstská hub. Metro A (groene lijn) stopt hier. Trams 17 en 18 rijden ook langs de nabijgelegen rivier. Ze zijn geweldig voor het uitzicht. Pak ze voor een kort ritje naar het kasteel of de waterkant. Vanaf de luchthaven hier komen is ook eenvoudig. Neem Trolleybus 59 naar Nádraží Veleslavín. Stap over op Metro A en je komt in een mum van tijd uit bij Staroměstská. De hele reis is efficiënt en goedkoop. Wandelen blijft de beste manier om de synagogen te zien.

Dit is de duurste grond van het land. Pařížská Street is de hoofdader. Zie het als een kortere, Tsjechische versie van de Champs-Élysées. Louis Vuitton, Prada, Gucci, Cartier, Tiffany & Co. hebben hier allemaal hun flagshipstores. De leegstand is bijna nul en het groeit nog steeds. Tegen 2025 voegen ze 15% meer winkelruimte toe. Het nieuwe Fairmont zal zes high-end boetieks huisvesten. Kijk in de Dušní Street als je lokaal talent zoekt; daar verschuilen de Tsjechische modeontwerpers zich. De Simple Concept Store is ook een kijkje waard voor meer niche-labels. Je vindt er avant-gardistische collecties weg van de grote toeristische drukte. Het is de toplocatie voor luxe mode in Oost-Europa.

Het gebied is veilig. Er is overal politie vanwege de juwelierszaken. Let desondanks op je zakken; de drukte bij de begraafplaats is een ideale plek voor dieven. De grootste hindernis is de tijd. Alle locaties van het Joods Museum zijn op zaterdag gesloten voor de sabbat. Ze sluiten ook tijdens Joodse feestdagen. Plan dienovereenkomstig. Een volledig ticket kost 600 CZK voor volwassenen. Studenten betalen 400 CZK en kinderen 200 CZK. Het ticket is drie dagen geldig. Hierdoor kun je de locaties in je eigen tempo bekijken. Je kunt de Maisel en de Spaanse synagoge op verschillende dagen bezoeken. Vergeet niet dat voor de Old-New Synagogue een eigen toegangsprijs geldt. Deze werkt onafhankelijk van het reguliere museumcircuit.