Hotel Kinský Fountain

Dit gebouw uit 1890 is een overblijfsel uit de Oostenrijks-Hongaarse bloeitijd. Het is opgetrokken uit stevig metselwerk met neoclassicistische details. Dit was de plek waar de nieuwe rijken van de stad zich aan het eind van de 19e eeuw vestigden. Nu is het gerenoveerd met een scherp Italiaans oog. Verwacht rijke stoffen en zwaar hout. En ja, er is snelle wifi en satelliettelevisie, maar dat doet niets af aan de ouderwetse sfeer. Het beste deel is de geluidsisolatie. Holečkova Street heeft een drukke tramlijn, maar daar hoor je niets van. Ze hebben serieuze akoestische techniek op de gevel toegepast die het stadslawaai volledig blokkeert. Je krijgt de rust aan het park waar je daadwerkelijk voor hebt betaald. Moderne glazen hotels kunnen niet tippen aan dit soort stilte.

Stap de voordeur uit en je staat in 22 hectare aan 19e-eeuws groen. Graaf Rudolf Kinský liet dit park in de jaren 1830 aanleggen. Het is ontworpen om er wild uit te zien. Je vindt er kronkelende paden, bijzondere rotsformaties en watervallen die van de Petřín heuvel naar beneden kletteren. Het is je eigen achtertuin. Loop niet alleen langs de rand. Zoek het Kinský Summerhouse, een villa in Empire-stijl met schatten uit het National Museum. Diep tussen de bomen vind je zelfs een 17e-eeuwse houten kerk, die in 1929 vanuit de Karpaten hiernaartoe is verplaatst. Het is ook een praktische kortere weg: ga hier 's ochtends hardlopen of neem een picknick mee. Als je goede benen hebt, loop je dwars door de bomen omhoog. Je passeert de Lookout Tower en eindigt bij Prague Castle. Dat wint het elke dag van een benauwde bus.

Een verblijf hier plaatst je in Smíchov. Dit was geen koninklijke wijk, maar de machinekamer van de stad. Denk aan textielfabrieken en de enorme Staropramen Brewery. Die industriële rijkdom heeft de chique appartementen gebouwd die je vandaag de dag ziet. Nu is het de plek waar het echte leven plaatsvindt. Loop richting het metrostation Anděl, het hart van Prague 5. Je ziet glazen kantoren naast 19e-eeuwse muren. Het winkelcentrum Nový Smíchov ligt vlakbij voor boodschappen of een snelle oplossing. Het is nuttig, niet alleen mooi. Maar de ziel ligt op straat. Ga naar de rivieroever voor de foodfestivals in het weekend. Bezoek Švandovo divadlo voor een voorstelling of ga naar MeetFactory voor kunst. Smíchov is authentiek. Het is waar de toeristen niet zijn, en dat maakt het alleen maar beter.

De halte Švandovo divadlo ligt op slechts 100 meter afstand. Maak er gebruik van. Het openbaar vervoer in Prague is schoon en snel. Het grootste deel van de stad is met één directe rit bereikbaar. Tram 9 is je beste vriend en rijdt elke 8 minuten. Hij steekt de Vltava over en passeert het National Theatre. Daarna snijdt hij door het Wenceslas Square naar het centraal station. Het is in feite een goedkope tour door het stadscentrum zonder dat je hoeft over te stappen. Hij stopt 's nachts ook niet; als de daglijnen om middernacht stoppen, nemen de nachttrams het over. Je kunt een late opera bezoeken of naar een jazzclub aan de overkant van de rivier gaan. Je hebt altijd een weg terug naar het hotel. Het is totale vrijheid zonder de prijs van een taxi.