Strahovský klášter

Bisschop Jindřich Zdík en bisschop John of Prague stichtten Strahov in 1143. Samen met Vladislaus II haalden ze Premonstratenzer monniken uit het Rijnland om de gemeenschap te starten. De eerste gebouwen waren van hout, maar rond 1182 werden ze vervangen door stenen romaanse structuren. De geschiedenis is niet altijd mild geweest voor de plek. Een brand in 1258 dwong tot een gotische herbouw. In 1420 plunderden Hussitische bendes het klooster en verbrandden de bibliotheek. Dit gebeurde opnieuw in 1648, toen Zweedse troepen de abdij vernielden tijdens de Dertigjarige Oorlog. Abt Jan Lohelius begon de wederopbouw in 1586. Het barokke uiterlijk dat je nu ziet stamt uit de late 17e en 18e eeuw. De Theologische Zaal opende in 1671, gevolgd door de Filosofische Zaal in 1797.

De bibliotheken zijn het visuele hoogtepunt van Strahov. Er zijn twee enorme zalen gevuld met duizenden boeken over wetenschap en religie. De Theologische Zaal werd als eerste voltooid in 1671. Het heeft een laag, gewelfd plafond bedekt met stucwerk. In de jaren 1720 voegde Siard Nosecký fresco's toe over 'Goddelijke Wijsheid'. De Filosofische Zaal is anders: enorm groot en gebouwd tussen 1782 en 1797. De notenhouten kasten reiken van vloer tot plafond. Franz Anton Maulbertsch schilderde het plafondfresco in zes maanden tijd toen hij zeventig was; het toont de geschiedenis van de menselijke geest. Je kunt de zalen niet betreden omdat de luchtvochtigheid constant moet blijven. Je bekijkt de kamers vanaf de drempel, alsof je in een gigantische schatkist kijkt. Zelfs vanaf daar is het een van de mooiste historische uitzichten in Centraal-Europa.

De Basilica of the Assumption is het spirituele hart. Het begon in 1143 als een romaanse kerk, maar veranderde na elke brand en oorlog. De Zweden richtten in 1648 de meeste schade aan, wat leidde tot de zware barokstijl die je nu ziet. J. W. Neunhertz schilderde de Maria-motieven op het plafond in 1744. Ook zie je er sculpturen van Ignác František Platzer. Muziekliefhebbers komen voor het orgel, waarop Mozart in 1787 improviseerde. Je kunt ook de tombe van generaal Pappenheim bezoeken in de zuidelijke zijbeuk. De kerk is nog steeds actief voor de monniken; houd je stem laag en respecteer de biddende mensen.

De Picture Gallery opende in 1835. De monniken breidden hun collectie eind 18e eeuw uit door kunst te kopen van andere kloosters die hun deuren moesten sluiten. Inmiddels hebben ze meer dan 1.500 schilderijen. Het is de oudste kerkelijke galerie in Prague. Je volgt hier de kunstgeschiedenis van de 14e tot de 19e eeuw. Zoek naar de 'Strahov Madonna' uit 1340 of de Judith van Lucas Cranach de Oude uit 1530. In 1793 verwierven ze zelfs een werk van Albrecht Dürer. De schatkamer bevat ook kelken en religieuze objecten die eeuwen van oorlog hebben overleefd, wat een helder beeld geeft van hoe kunst in de regio door de tijd heen veranderde.

De brouwerij van het Strahovský klášter zet een traditie voort van bijna duizend jaar oud. Monniken brouwden bier om de vastentijd door te komen en om veilig drinkwater te hebben. De huidige opzet bevindt zich in een gerestaureerd 18e-eeuws gebouw. Het is een levendig, vriendelijk contrast met de stille bibliotheken. Het hoogtepunt is het St. Norbert bier: er worden amberkleurige en donkere moutige ales gebrouwen. Ze serveren ook een populaire IPA, die in 2012 per toeval ontstond en sindsdien is gebleven. Bestel de goulash van donker lagerbier of de varkensribbetjes. Eet in de rustieke eetzaal of op de binnenplaats; het is de perfecte manier om een dag vol historie in Prague af te sluiten.