Sint-Maarten

De keuken van St. Martin mixt graag ouderwetse Tsjechische ziel met moderne, wereldse ideeën. Ze houden het niet alleen bij de basis. Je ziet Boeuf Bourguignon zij aan zij staan met buikspek-confit geserveerd met bao-broodjes en zelfgemaakte kimchi. Het werkt omdat ze om de ingrediënten geven. Alles ziet er strak uit en smaakt beter. Omdat de plek vernoemd is naar de beschermheilige van de wijnmakers, is ook de wijnkaart belangrijk. Pak een glas Moravische witte wijn of een lokale rode om te combineren met je gefrituurde minikaas of eendenborst. Het is een evenwichtige aanpak: je krijgt het comfort van een lokale pub met de techniek van een stadsbistro. Het is elke forint waard.

De prijzen blijven eerlijk ondanks de hoogwaardige uitvoering. Begin met de trio dip van tomatentapenade, ajvar en bietenhummus. Als je iets zwaarders wilt, probeer dan de boeren-rundvleesworsten. Verwacht hier ook geen saaie salades; de rundvleessalade komt met chili en koriander, bekroond met geroosterde sesamzaadjes. De geitenkaassalade gebruikt lokale honing en walnoten. De burgers zijn echter de lokale favorieten. De cheeseburger met uienconfituur op brioche is een winnaar, of ga voor de kimchi burger met pulled pork en een gebakken ei. Het is een van de beste prijzen die je in dit deel van de stad zult vinden. Een slim alternatief voor de te dure plekken in de buurt, met royale porties en gedurfde smaken zonder de toeristenbelasting.

Hier eten plaatst je midden in de geschiedenis van Prague. Vlašská street was de thuisbasis van Italiaanse bouwers die deze wijk zijn barokke uiterlijk gaven. Het gebouw zelf heet 'At the White Lion' en staat bovenop 14e-eeuwse fundamenten van een oude brouwerij, die vanaf 1358 werd gerund door Augustijner monniken. Een brand verwoestte het eerste gebouw in 1541, waarna adellijke families het herbouwden als een herenhuis. De voorgevel die je vandaag ziet, werd in 1804 voltooid door Josef Zobel. De dikke stenen muren binnen stammen uit de 16e eeuw en houden het lawaai buiten terwijl je de gaslampen ziet branden op de kasseien. Je eet niet zomaar in een restaurant; je zit in een stukje Malá Strana dat al eeuwenlang overleeft.

11 november is hier een grote gebeurtenis. Sint-Maartensdag markeert het einde van de oogst en het is tijd voor stevig eten. Het hoofdevenement is de geroosterde gans. Men zegt dat dit is omdat luidruchtige ganzen de heilige hebben verraden. Je krijgt langzaam geroosterd vlees met een knapperige huid, kool en volop knoedels. Begin met de kaldoun-soep en eindig met maanzaadbroodjes. Het is een echt feestmaal. Je moet ook de Sint-Maartenswijnen proberen; ze zijn jong en fris, en volgens de legende mag je ze pas om klokslag 11:00 uur openen. Het voelt hier veel authentieker dan in de massale bierhallen. Het is een lokale traditie die het waard is om mee te maken als je halverwege november in Prague bent. De sfeer is levendig en gezellig, precies zoals een wintermaaltijd zou moeten zijn.