Středověká krčma U krále Brabantského

Mensen drinken hier al sinds 1375. Het ligt direct aan de "Royal Way". De gastenlijst door de eeuwen heen is een mix van de besten en slechtsten van de stad. Beul Jan Mydlář dronk hier. Dat gold ook voor alchemisten Edward Kelley en Giuseppe Arcimboldo. Schrijvers Karel Čapek en Jaroslav Hašek waren stamgasten. Volgens de lokale legende eindigde Mozart hier zelfs een nacht flink doorzakken voordat hij naar huis ging om te schrijven.

Vergeet beleefd dinertheater. Dit is een bijeenkomst van formaat. Je daalt de stenen trappen af en loopt tegen een muur van houtrook en braadstuk aan. De muziek begint met draailieren en zware trommels. Dan komen de zwaardvechters. Ze voeren gevechten met volledig contact uit vlak naast je bier. Het is overweldigend. Je ziet de vonken vliegen wanneer zwaarden elkaar raken. De "grote Brabantse vuurshow" is de grote finale, waarbij de oude bakstenen muren worden verlicht door enorme vlammen. Ondertussen blijft het personeel tegen je schreeuwen. Ze stappen nooit uit hun rol. Ze sleuren je zelfs de act in als je er te comfortabel uitziet. Het is een luid, instinctief spektakel dat je de buitenwereld volledig doet vergeten. Verwacht geen rustig moment totdat je weer op straat staat. Het is theater dat bedoeld is om je te shockeren.

Het eten is pure Boheemse traditie. Denk aan enorme, calorierijke borden vlees, geroosterd boven open vuur. Het is het soort voedsel dat ridders in leven hield tijdens brute winters. Maar er is een addertje onder het gras: je krijgt geen bestek. Er wordt van je verwacht dat je je diner met je blote handen uit elkaar scheurt. Het is rommelig en tactiel. Het zorgt ervoor dat de maaltijd als een gebeurtenis aanvoelt. Vlees van het bot scheuren terwijl je door honingglazuur manoeuvreert is een reality check. Als je er helemaal voor wilt gaan, neem dan het all-inclusive pakket. Het is een massaal feestmaal. Verwacht eindeloos bier of wijn naast meerdere gangen van zware soepen en stukken varkensvlees. Het is veel eten. Je zult niet met honger vertrekken. Wees alleen bereid om daarna je handen meerdere keren te wassen. De keuken gebruikt traditionele recepten die in eeuwen niet veel zijn veranderd. Ze focussen op lokale ingrediënten en krachtige smaken. Het is eerlijk, rustiek koken dat niets geeft om de presentatie.

Dit gebouw heeft het allemaal meegemaakt sinds 1375. Het staat direct onder het kasteel aan de oude Royal Way. Geruchten gaan dat geheime tunnels de kelder rechtstreeks verbinden met het paleis. Hierdoor kon koning Wenceslas IV naar beneden glippen voor een drankje zonder zijn bewakers. Hij hield ervan om zich in het donker te mengen onder het gewone volk en de smokkelaars. Alchemisten zoals Edward Kelley hielden van het lawaai, omdat ze zo in alle rust over verboden wetenschap konden praten. De lokale mythe zegt zelfs dat Mozart hier dronk en besloot iets vrolijks te schrijven in plaats van een serieuze symfonie. Jaroslav Hašek begon hier ooit een vechtpartij nadat hij een portret van de koning van de muur had getrokken. Hij zei dat hij niet kon drinken terwijl een monarch hem aankeek. Deze verhalen zorgen ervoor dat de plek aanvoelt als een levend museum van de opstandige kant van Prague. De muren zijn doordrenkt met eeuwen aan rook. Je voelt bijna het gewicht van de geschiedenis in de stenen. Het is geen gepolijste toeristische attractie. Het is een overlevende van oorlogen en revoluties. Het overleefde ook de pest. Elke hoek heeft een verhaal.

Je kunt hier daadwerkelijk overnachten. Het gebouw heeft appartementen zoals Ludvik en Golem direct boven de taveerne. Ze hebben de originele 14e-eeuwse eikenhouten trappen en plafondbalken behouden, maar snelle wifi en schone badkamers toegevoegd. Vanuit je raam heb je een geweldig uitzicht over de rode daken richting het kasteel. Het is zelfs huisdiervriendelijk. Het beste gedeelte? Gasten krijgen gratis toegang tot de middeleeuwse show. Je kunt vanuit de chaos van het feestmaal in enkele minuten direct naar je eigen rustige, historische kamer lopen. Het is een groot voordeel als je een paar donkere biertjes te veel op hebt. Je zit midden in Malá Strana, dus Charles Bridge ligt op slechts een korte wandeling. Het is de perfecte uitvalsbasis om de historische wijk te verkennen. De appartementen zijn een zeldzame kans om in een gebouw op de UNESCO-werelderfgoedlijst te wonen. Je voelt de geschiedenis in elke ongelijke vloerplank en dikke stenen muur. Het is een wereld van verschil vergeleken met een steriele hotelketen.