Aria Hotel Praag

Dit gebouw was ooit een grijze stenen drukkerij, totdat de Milanese firma Spatium erin trok. Rocco Magnoli en Lorenzo Carmellini, het duo dat samenwerkte met Gianni Versace, veranderden het in een strakke boutique-ruimte. Ze behielden de buitenkant in Malá Strana-stijl, maar stripten de binnenkant om een lichtovergoten Winter Garden Atrium te creëren. Het is bedekt met een enorm glazen plafond dat de zon op de op maat gemaakte meubels en beelden laat schijnen. Het mozaïek van het Gregoriaanse gezang op de vloer is het eerste wat je ziet en zet direct de toon. De architecten mengden de oude Boheemse basis met moderne Italiaanse stijl, en dat voelt precies goed. Elke hoek van het atrium heeft een functie en biedt een rustige plek om te lezen of naar een nieuw album te luisteren.

Het is lastig om in Prague een luxe hotel te vinden dat niet aanvoelt als een kopie van de rest. Aria Hotel Prague slaagt hierin. De vier verdiepingen richten zich op Jazz, Opera, Classical of Contemporary. Elk van de 51 kamers is gewijd aan een specifieke artiest. Je kunt terechtkomen in de Dvořák-suite of de Elvis-kamer, maar elke ruimte eert een legende zoals Mozart of Billie Holiday. Elke plek heeft een Marantz-versterker en een hoogwaardige audio-installatie. Je vindt er een Apple TV en een iPad vol met de enorme muziekbibliotheek van het hotel. Het is geen gimmick; de geluidskwaliteit is uitstekend. Je vindt in Malá Strana geen andere plek die audio zo serieus neemt. Het verandert een standaard nachtrust in iets veel memorabelers.

CODA Restaurant is de grote troef van het hotel. De eetzaal voelt aan als een galerie, met originele werken van Picasso en Dalí aan de muren. Verwacht live pianomuziek terwijl je eet. Executive Chef Igor Chramec stelt het menu samen, waarbij moderne gerechten worden gecombineerd met sterke Tsjechische klassiekers. Als het weer het toelaat, moet je zeker een tafel reserveren in de CODA Roof Garden. Je ziet de terracotta daken van Malá Strana en de groene koepel van de St. Nicholas Church. Het uitzicht op Prague Castle is het beste in de omgeving. Het is een 360-graden blik op de stad die je bijblijft. Sla het dakterras niet over als je in de zomer op bezoek bent; de sfeer daar boven, terwijl de zon ondergaat achter de torenspitsen, is precies waarom je naar Prague komt.

De Vrtba Garden is de mooiste barokke ruimte in Prague. Het dateert uit 1715 en ligt direct naast de deur. De meeste mensen moeten in de rij staan bij de publieke ingang, maar jij niet. Aria Hotel Prague heeft een privégevel die je direct toegang geeft tot de terrassen die op de UNESCO-lijst staan. Ga vroeg of laat, dan heb je de beelden en de strakke hagen voor jezelf. Het uitzicht vanaf het bovenste terras richting het kasteel is de wandeling meer dan waard. Het maakt de buitenruimte van het hotel veel groter en vrediger. Het is een zeldzaam voorrecht om zo'n beroemd stuk geschiedenis als je eigen achtertuin te hebben tijdens je reis.