U Kunštátů – Craft Beer Bar & Garden

Tsjechisch bier betekent meestal één ding: een frisse bleke lager. Een eeuw lang domineerden grote brouwerijen in plaatsen als Plzeň en Budějovice de markt. Smíchov ook. Zij bepaalden de regels en de rest volgde. Maar de craft-revolutie veranderde alles. Nu schieten microbrouwerijen overal in het land als paddenstoelen uit de grond. Ze gebruiken nog steeds geweldige lokale mouten, maar ze experimenteren ook met wereldwijde hopsoorten en wilde gist. U Kunštátů is de beste plek om deze nieuwe wereld te ontdekken. Ze zijn niet gebonden aan één merk. Ze beheren een bibliotheek van meer dan honderd verschillende Tsjechische labels. De lijst verandert elke week. Het is een kaart van de hele bierwereld van het land onder één historisch dak. Deze flessen vind je niet in een supermarkt. Dit is ambachtelijk werk. Je kunt de absolute voorhoede van Bohemia en Moravia hier in Staré Město proeven.

Een lijst van honderd bieren is veel om te verwerken. Laat je er niet door intimideren. De proefprogramma's hier zijn ontworpen om te helpen. Ze behandelen bier als wijn. De beste keuze is de 90-minute masterclass. Echte experts leiden de sessie. Sommigen zijn zelfs officiële bierkeurmeesters. Ze leggen het verschil uit tussen ales en lagers terwijl je kijkt naar zaken als IBU-niveaus en moutprofielen. Je krijgt tien verschillende proefglazen. Ze beginnen met de lichte varianten en gaan richting de zware jongens. Je drinkt in totaal ongeveer tweeënhalve pint. De gidsen lezen niet alleen wat aantekeningen voor. Ze vertellen het verhaal van hoe de Tsjechische brouwerijwereld is geëvolueerd. Ze laten je precies zien waarom dit spul de massaal geproduceerde vloeistof verslaat. Het is een opleiding voor je gehemelte. En het is een sociale ervaring. Je ontmoet andere reizigers die echt geven om wat ze drinken.

Sterk bier heeft stevig eten nodig. De meeste moderne taprooms serveren kleine bordjes streetfood. Niet hier. Deze keuken houdt vast aan Boheemse tradities. Het draait allemaal om de combinatie. De bitterheid van een IPA heeft iets hartigs nodig om het in evenwicht te brengen. De geroosterde tonen van een stout werken het best met rijke, vette texturen. De varkensknie is de onbetwiste ster. Het is een legendarisch gerecht. Ze roosteren het langzaam tot de huid als glas is en het vlees uit elkaar valt. Het is enorm. Je zult het zeker willen delen. Het wordt geserveerd met stevige knoedels en scherpe zuurkool. Het is de perfecte spons voor hoog-ABV ales. Maar ze zijn de vegans niet vergeten. De plantaardige opties zijn ook echt de moeite waard om te bestellen. Ze hebben de oude recepten gemoderniseerd zonder de ziel van het gerecht te verliezen.

Het gebouw is net zo belangrijk als het bier. Je zit in het Palace of the Lords of Kunštát and Poděbrady. Mensen wonen al bijna duizend jaar op deze plek. De fundamenten gaan terug tot 1180. Dat maakt het een van de oudste huizen in Prague. Wanneer je naar beneden gaat voor een proeverij, bevind je je in een 12e-eeuwse Romaanse crypte. King George of Poděbrady woonde hier in de 1400s voordat hij in 1458 de troon besteeg. Kijk omhoog naar de 13e-eeuwse gotische hal. Het kruisribgewelf is er nog steeds. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten buurtbewoners deze kelders als schuilkelder. Het is een diepe culturele duik. En de architecturale lagen zijn minstens zo indrukwekkend als de drankjes. De geschiedenis van de muren is net zo complex als de vloeistof in je glas.