Budapest voor gezinnen: Een gids van een local voor een trip met kinderen

Vergeet de ansichtkaartfoto's van Széchenyi voor even. De meeste medicinale baden van de stad zijn constant 36–38°C, te warm en te mineraalrijk voor kinderen onder de 14 jaar. Probeer een peuter in dat water te laten zakken en een badmeester fluit je het pand uit voordat je met je ogen kunt knipperen. Wil je de ervaring van de waterstad zonder de 'adults-only' sfeer? Ga dan naar Palatinus Strand op Margaret Island. Dit is een enorm complex met golfslagbaden en gigantische glijbanen dat het hele jaar door geopend is. Voor het ultieme uitje neem je de gratis shuttlebus vanaf de Heroes' Square naar Aquaworld in het noorden. Dit is een gigantisch binnencomplex met een replica van Angkor Wat en 11 glijbanen. Het is een flink stuk reizen, maar voor kinderen is dit de onbetwiste kampioen van de stad.

De speeltuinen in Budapest zijn van wereldklasse. De Nagyjátszótér in City Park is de gouden standaard, met een enorm klimtoestel in de vorm van een heteluchtballon en trampolines in de grond. Het is omheind, gratis en heeft schone toiletten. Essentieel. Voor het uitzicht stap je in de nabijgelegen BalloonFly; een aan een kabel bevestigde heliumballon die tot 150 meter stijgt voor een stil en stabiel zicht op de skyline. In Buda kun je de standaard toeristische routes overslaan en het Slide Park (Csúszdás játszótér) op Gellért Hill opzoeken. De buisglijbanen zijn direct in de steile helling gebouwd, waardoor kinderen tussen de bomen door naar beneden vliegen. Heb je behoefte aan een vlak terrein? Dan is Margaret Island de plek. Huur een 'bringóhintó', een vierpersoons trapkar, en plan je rondje zo dat je de Musical Fountain ziet spuiten op de maat van pophits.

Als je kind van motoren houdt, zit je in Budapest goed. De Children’s Railway (Gyermekvasút) in de Buda Hills is een must. Het is een echte diesellijn waar de stationschefs en conducteurs geüniformeerde kinderen van 10 tot 14 jaar zijn. Het is een surrealistisch, charmant overblijfsel uit het Sovjet-tijdperk dat nog echt werkt ook. Doe het rondje goed: neem de Cogwheel Railway (Fogaskerekű) omhoog naar Széchenyi-hegy, neem de door kinderen bestuurde trein naar János-hegy en pak vervolgens de Zugliget Chairlift (Libegő) weer naar beneden. Voor een snellere kick boek je de RiverRide. Dit is een felgele amfibiebus die eerst door het verkeer van Pest kruipt en daarna met een flinke plons de Danube in rijdt, wat steevast voor luid gegil zorgt op de achterbank.

Als de wolken samentrekken, duik dan MiniPolisz in op Király utca in. Dit is een stad op schaal waar kinderen kunnen spelen dat ze tandarts, bloemist of kassière bij een piepkleine Aldi zijn. Het is interactief en verrassend verslavend voor de doelgroep onder de 10 jaar. Voor oudere kinderen is het Csopa Science Center in Óbuda de beste keuze. Het staat vol met natuurkundige puzzels, optische illusies en een 5D-bioscoop die tieners wel even van hun telefoon weghoudt. Houden ze van dieren? Ga dan naar Tropicarium in het Campona winkelcentrum. De haaientunnel is hier het hoogtepunt, waarbij roggen direct over je hoofd glijden. Het is een prima uitstapje voor een halve dag als je het combineert met een snelle lunch in de mall.

Hongaars eten is in feite de droom van elk kind: gepaneerde schnitzels, milde stoofpotjes en bergen pasta. Om in alle rust te eten, zoek je een VakVarjú (Blind Crow). Hun vestigingen aan de Paulay Ede utca en in Újlipótváros staan bekend om hun speciale speelhoeken. In het weekend hebben ze zelfs een 'pótnagyi' (reserve-oma) in dienst om op de kinderen te letten terwijl jij rustig je eendenbout opeet. Voor een snelle suikerkick haal je een Kürtőskalács (schoorsteenkoek) bij het hutje bij de ingang van de Zoo of de kiosken bij Deák Ferenc tér; blijf weg van de te dure toeristenvallen in Váci utca. Wil je de volledige Willy Wonka-ervaring? Sugar! Design Confectionery aan de Paulay Ede utca serveert regenboogtaarten in een neonkleurig droomlandschap.