Gerstner K. u. K. Hofzuckerbäcker

Les cuisines de pâtisserie sont ici le véritable moteur de l'établissement. Chaque matin, elles produisent le type d'orfèvrerie sucrée qui leur a valu un brevet impérial au XIXe siècle. Jetez un œil aux vitrines de la boutique au rez-de-chaussée : vous y verrez des rangées de macarons aux couleurs vives, des petits fours délicats et des truffes trempées à la main. Le café est servi dans les règles de l'art, sur un plateau d'argent accompagné de l'incontournable verre d'eau. Commandez un Wiener Melange, le café préféré des locaux, mélange onctueux d'espresso et de lait chaud mousseux. Pour plus de gourmandise, le Wiener Eiskaffee avec sa glace vanille et sa montagne de crème chantilly est un must. Accompagner sa boisson d'un gâteau n'est pas optionnel, c'est le but même de la visite. Goûtez les tartes aux fruits de saison ou les pétales de violette cristallisés que Sisi adorait. Chaque bouchée est une leçon de l'art du sucre viennois.

Vous déjeunez au cœur du Palais Todesco, un édifice majestueux du XIXe siècle. L'espace s'étend sur trois étages, chacun offrant une ambiance différente. Le rez-de-chaussée est une boutique animée idéale pour des cadeaux coffrets. Pour prendre le temps, montez les escaliers. Le café-bar du premier étage, avec ses lustres en cristal, offre une vue plongeante sur l'Opéra d'État. C'est le meilleur endroit de la ville pour un verre avant le spectacle. Le deuxième étage abrite le restaurant formel. Levez les yeux pour admirer les plafonds peints et les accents à la feuille d'or. Anton et Barbara Gerstner ont fondé cet empire en 1847, orchestrant les plus grands banquets de l'Empire austro-hongrois. On ressent ce poids de l'histoire dans le murmure feutré des salons et le tintement de la porcelaine lourde. C'est grandiose sans être guindé, mais on y célèbre définitivement l'exceptionnel.

La carte est immense, ne vous laissez pas impressionner. Commencez par la Sachertorte, ce gâteau au chocolat dense et noir avec sa note vive de confiture d'abricots. L'Apfelstrudel est une autre réussite : demandez-le tiède avec sa nappe de crème vanille. Sa pâte est si fine que l'on dit que l'on pourrait lire un journal à travers. Pour le déjeuner, misez sur le Wiener Schnitzel. Ici, on utilise du veau, pas du porc, et la panure est légère et aérienne. Pour une faim plus modeste, optez pour les élégants finger sandwiches ou un bouillon de bœuf aux boulettes de semoule, parfait pour se réchauffer en hiver. Le bar est également excellent. Oubliez les sodas classiques et goûtez un vin autrichien local ou une coupe de Schlumberger Sekt. Avant de partir, achetez une boîte de violettes cristallisées, les mêmes que celles que dégustait l'Impératrice.