Malá Strana

Malá Strana, qui se traduit par « Petit Côté », est largement célébré comme l'un des quartiers les plus pittoresques et historiques de Prague. Niché sur les pentes entre la Vltava et l'imposant Prague Castle, le quartier a gagné son surnom de « perle baroque de Prague » après qu'un incendie massif au XVIe siècle a détruit une grande partie de l'établissement d'origine. De riches citoyens et la noblesse ont ensuite reconstruit la zone, laissant derrière eux un héritage de grands palais, d'églises ornées et de maisons de ville aux couleurs pastel qui restent méticuleusement préservées aujourd'hui.

Au-delà de sa splendeur architecturale, Malá Strana se définit par son caractère diplomatique ; ses rues sinueuses abritent de nombreuses ambassades étrangères installées dans des demeures historiques. Alors que les principales artères reliant le Charles Bridge au château sont animées par les visiteurs d'un jour, le véritable caractère du quartier se trouve dans ses rues secondaires calmes et labyrinthiques et ses jardins de cour isolés. Contrairement à la vie nocturne énergique que l'on trouve de l'autre côté de la rivière dans la Vieille Ville et la Nouvelle Ville, Malá Strana ralentit considérablement après le coucher du soleil, offrant une ambiance paisible et romantique parfaite pour les promenades nocturnes.

Le paysage urbain de Malá Strana est dominé par le dôme vert monumental de St. Nicholas Church, un chef-d'œuvre de l'architecture baroque situé sur Lesser Town Square, où Wolfgang Amadeus Mozart a autrefois joué de l'orgue. À quelques pas de là se trouve le John Lennon Wall, une toile de graffitis vibrante et en constante évolution dédiée à la paix, à l'amour et à l'héritage du regretté musicien.

Pour une escapade paisible, les visiteurs peuvent se rendre sur Kampa Island, une île artificielle séparée par l'étroit Devil's Canal (Čertovka). Le Kampa Park adjacent présente les sculptures provocatrices « Babies » de l'artiste tchèque David Černý et abrite le Museum Kampa, une galerie de premier plan pour l'art moderne d'Europe centrale. Un autre espace vert incontournable est le Wallenstein Garden, un paysage baroque français du début du XVIIe siècle avec des paons, des parterres symétriques et le Wallenstein Palace Observatory.

Surplombant le quartier se trouve Petřín Hill, un parc massif offrant des vues panoramiques imprenables sur toute la ville. Les visiteurs peuvent parcourir les sentiers boisés ou emprunter le Petřín Funicular jusqu'au sommet pour explorer le Mirror Maze et la Petřín Lookout Tower, une réplique miniature de la tour Eiffel. Enfin, les amateurs de littérature devraient visiter le Kafka Museum près de la rive, qui présente des manuscrits originaux et des lettres personnelles du célèbre auteur tchèque Franz Kafka.

La restauration à Malá Strana va des tavernes tchèques traditionnelles et abordables à la gastronomie haut de gamme avec des vues imprenables sur la ville. Pour une cuisine tchèque traditionnelle, Pork's sur Mostecká Street est une adresse incontournable du quartier. Réputés pour leurs jarrets de porc parfaitement croustillants (au prix de 479 CZK), ils proposent également un jarret de porc effiloché unique servi chaud dans un petit pain beurré pour 299 CZK, et des travers de porc rôtis pour 379 CZK. Une pinte de Pilsner fraîche coûte ici 75 CZK. Si vous recherchez une expérience historique en cave, U Glaubicu se trouve directement sur Malostranské náměstí et est célèbre pour servir l'une des Pilsner Urquell les moins chères de Prague à l'intérieur d'une voûte vieille de 700 ans.

Pour une expérience culinaire opulente, Terasa U Zlaté Studně est un restaurant en terrasse classé au Michelin offrant sans doute les meilleures vues de Prague. Un Angus Royal Steak and Cheek coûte 1750 CZK, tandis que leur somptueux petit-déjeuner, qui comprend des plateaux de nourriture et du vin pétillant, est au prix de 1190 CZK.

Si vous préférez la culture des cafés, l'élégant Café Savoy sur Vítězná Street est un grand café du début du siècle magnifiquement restauré. Bien qu'ils servent un menu complet pour le déjeuner et le dîner, il est particulièrement apprécié pour ses brunchs et le traditionnel « větrník », une pâte à chou tchèque classique fourrée à la crème de caramel. Pour le dessert près du parc, Angelato près de l'arrêt de tram Újezd sert une glace artisanale exceptionnelle.

L'hébergement à Malá Strana penche fortement vers les hôtels de charme historiques et les appartements de luxe, ce qui en fait la base idéale pour les visiteurs souhaitant un séjour central mais calme. Pour une expérience somptueuse, l'Alchymist Grand Hotel and Spa propose des intérieurs incroyablement opulents avec des lits à baldaquin, des fresques et un accès au Ecsotica spa, avec des tarifs de chambre standard commençant autour de 245 $ par nuit.

Les options de milieu de gamme pleines de charme local incluent l'Hotel Malá Strana, installé dans un bâtiment historique près de la rivière et des Petřín Gardens, avec des tarifs actuels commençant à 1 200 CZK par nuit. Un autre excellent choix de milieu de gamme est la chambre d'hôtes familiale Dum u Velké Boty, qui propose des chambres confortables avec des murs en pierre apparente et des sols en terre cuite à partir de 116 $ par nuit.

Pour un confort moderne et fiable à petit budget, l'Ibis Praha Mala Strana est situé à proximité du centre commercial Novy Smichov. Les tarifs par nuit commencent entre 50 $ et 77 $ selon la saison. Ils facturent des frais de petit-déjeuner buffet quotidien de 300 CZK, des frais de stationnement de 650 CZK par nuit et accueillent les animaux de compagnie pour un supplément de 350 CZK par nuit. Les voyageurs préférant les options indépendantes peuvent se tourner vers les Three Golden Crown Apartments à côté de St. Nicholas Church, qui offrent des kitchenettes entièrement équipées et des espaces de vie spacieux.

Malá Strana est incroyablement compact et s'explore de préférence à pied. Le quartier étant caractérisé par des pentes raides menant au Prague Castle et des rues pavées de pierres historiques, des chaussures de marche confortables sont absolument essentielles. Il est parfaitement relié à la vieille ville simplement en traversant le Charles Bridge, réservé aux piétons.

Pour les transports en commun, le quartier est principalement desservi par la station Malostranská sur la ligne A du métro (la ligne verte), qui relie facilement la gare principale et Wenceslas Square. En surface, le quartier s'appuie fortement sur le vaste réseau de tramways de Prague. Le tram 22, souvent appelé le « tramway des touristes », traverse directement le cœur de Malá Strana. Il traverse la Vltava, s'arrête à Újezd (au pied de Petřín Hill), Malostranské náměstí (Lesser Town Square) et monte la colline vers le Prague Castle.

Les services de tramway fonctionnent d'environ 5h00 à 1h00 du matin, les trams de nuit (comme le tram 97) prenant le relais pendant les premières heures. Les billets doivent être achetés à l'avance auprès des machines à billets jaunes, des bureaux de tabac (marqués Trafika) ou des hôtels, et coûtent 30 CZK pour un trajet de 30 minutes ou 40 CZK pour un trajet de 90 minutes. Il est obligatoire de valider votre billet dans les composteurs jaunes immédiatement après être monté dans le tramway.

Bien que Malá Strana ne possède pas de grands centres commerciaux couverts — ceux-ci se trouvent plus au sud dans le quartier d'Anděl — il est riche en petites boutiques, magasins d'artisans et magasins de souvenirs. Les principaux couloirs de shopping sont Mostecká Street, qui part directement du Charles Bridge, et Nerudova Street, l'artère escarpée et historiquement importante qui serpente jusqu'au Prague Castle.

Sur Mostecká Street, les visiteurs trouveront une forte concentration de magasins vendant de la verrerie de Bohême traditionnelle, des œuvres d'art locales, des jouets en bois et des produits de soin de la peau tchèques. Nerudova Street est également bordée de boutiques orientées vers les touristes, mais le véritable attrait de cette rue est de lever les yeux vers l'architecture. Avant que Prague n'adopte des adresses de rue numériques standard, les maisons étaient identifiées par des enseignes sculpturales uniques au-dessus des portes. Pendant votre shopping, cherchez les célèbres enseignes historiques telles que le « Lion d'Or », les « Deux Soleils » et la « Coupe d'Or ».

Les visiteurs doivent être conscients que le volume élevé de circulation piétonne près du château signifie que certains magasins sur ces artères principales peuvent être des pièges à touristes trop chers. Pour des produits plus authentiques et fabriqués localement, il vaut la peine de s'éloigner des chemins principaux pour s'aventurer dans les ruelles latérales plus calmes près de Kampa Island et Maltese Square.

Prague est régulièrement classée comme l'une des villes les plus sûres d'Europe, et Malá Strana ne fait pas exception. La criminalité violente est pratiquement inexistante et le quartier est très sûr pour s'y promener la nuit. Cependant, la petite délinquance comme les pickpockets peut être un problème dans les zones touristiques très encombrées.

Les visiteurs doivent être particulièrement vigilants lorsqu'ils empruntent le tram 22. Comme cet itinéraire s'arrête à tous les principaux sites touristiques de la ville, y compris le Prague Castle et Malostranské náměstí, il est réputé pour les pickpockets et est parfois localement appelé le « pickpocket express ». Gardez toujours vos sacs zippés et devant votre corps lorsque vous prenez ce tram ou que vous marchez dans les foules denses sur le Charles Bridge.

D'un point de vue pratique, les rues pavées de Malá Strana sont charmantes mais très inégales ; les talons hauts sont fortement déconseillés. Lorsque vous dînez dans les restaurants du quartier, il est d'usage de laisser un pourboire d'environ 10 % pour un bon service, ou simplement d'arrondir la facture au montant logique le plus proche. Enfin, assurez-vous de valider votre titre de transport dès que vous montez dans un tram ou entrez dans une station de métro — des inspecteurs en civil patrouillent fréquemment sur les itinéraires touristiques et infligeront des amendes immédiates et élevées à toute personne voyageant avec un billet non validé.