Golden Lane (Zlatá ulička)

Le roi Vladislav II a construit les murs à la fin des années 1400. Mais la rue a vu le jour le 16 septembre 1597. L'empereur Rudolf II a autorisé 24 tireurs à construire des cabanes modestes dans les arches. Dans les années 1600, les tireurs sont partis. Des orfèvres s'y sont installés. C'est ainsi qu'elle est devenue la Zlatá ulička. Les loyers étaient dérisoires au début des années 1900. Franz Kafka a écrit dans la House 22 de 1916 à 1917. Le prix Nobel Jaroslav Seifert y a vécu en 1929. L'architecte Pavel Janák a restauré l'ensemble de la rue entre 1952 et 1955.

Les besoins militaires ont façonné cette rue. Le roi Vladislav II Jagellon voulait un mur nord solide pour le château. Il l'a obtenu. En 1597, Rudolf II a autorisé 24 gardes « fusiliers rouges » à construire leurs quartiers dans les arches de pierre. Ils avaient des règles. Aucune fenêtre ne devait donner sur l'extérieur. Ils utilisaient de la boue, de la pierre ou du bois bon marché. Le résultat ? De minuscules pièces encastrées dans une forteresse. Ces hommes ont payé pour leurs propres cabanes. Ils vivaient les uns sur les autres.

Chaque maison mesurait environ 400 centimètres de large. Ils partageaient un seul WC. Ils transportaient l'eau depuis la place du château. C'était rude. Mais cela maintenait les gardes juste à côté de leurs postes. Ils étaient la ligne de front du château.

Ici, la vie était verticale. Les maisons ne pouvant s'étendre vers l'extérieur, elles ont grandi vers le haut. On entre par une porte basse dans une cuisine. C'est petit. Chaque centimètre comptait. Vérifiez le sol. Vous verrez des trappes pour les caves où ils conservaient la nourriture pour l'hiver. Regardez en haut. Des échelles pliantes menaient aux greniers de couchage. Des familles entières y dormaient. Parfois, ils y logeaient même des locataires.

L'air frais était rare. Le règlement interdisait les fenêtres extérieures. La plupart des maisons n'avaient qu'une petite vitre donnant sur la ruelle. Votre vue dépendait de votre chance. Soit vous voyiez le ciel, soit le mur de la maison d'en face. C'était une communauté soudée et robuste. Ils veillaient les uns sur les autres.

Les tireurs sont partis au XVIIe siècle. Des artisans ont pris le relais. Les orfèvres adoraient cet endroit. Ils se trouvaient à l'intérieur des murs du château, les lois des corporations de la ville ne s'appliquaient donc pas. La rue est devenue la Zlatnická ulička. Plus tard, les gens ont raccourci le nom en Golden Lane.

C'est alors que les légendes sont apparues. On raconte que les alchimistes de l'empereur Rudolf II vivaient ici. On prétend qu'Edward Kelley et John Dee ont tenté de fabriquer de l'or dans ces cabanes. C'est un mythe. Les vrais alchimistes vivaient dans des quartiers bien plus luxueux. L'« or » dans le nom provient des bijoutiers. Mais l'ambiance occulte est restée. Au début des années 1900, un médecin nommé Uhle vivait ici. Il a dilapidé son argent dans des livres de magie. Il est mort dans un incendie en tenant un morceau d'or. Ou du moins, c'est ce que dit l'histoire.

Franz Kafka est le résident le plus célèbre de la rue. Il a utilisé la House 22 entre 1916 et 1917. C'est la maison bleue. Sa sœur Ottla l'avait louée comme refuge. Kafka l'adorait. Il échappait au bruit de l'appartement familial de la Vieille Ville. Le silence l'aidait à se concentrer.

La House 22 est minuscule. Elle ne compte qu'une seule pièce avec vue sur le Fossé aux Cerfs. Kafka disait à sa fiancée qu'elle était idéale pour se couper du monde. Il faisait sa journée de travail, mangeait, puis écrivait ici jusqu'à minuit.

Ce fut sa période la plus productive. Il a écrit la majeure partie de « Un médecin de campagne » dans cette pièce exiguë. Les murs et la bureaucratie du château ont probablement inspiré son livre « Le Château ». Aujourd'hui, la House 22 est une librairie. Entrez à l'intérieur. On y ressent encore l'atmosphère d'un sanctuaire.