Parc et île de Kampa

Les premiers documents mentionnent l'île en 1169. Les Chevaliers de Malte ont creusé le canal de la Čertovka pour faire fonctionner leurs moulins à eau. Un immense incendie a ravagé Prague en 1541. Les décombres de Malá Strana ont servi à surélever le terrain de l'île, ce qui a contribué à limiter les inondations. Au 17e siècle, des soldats espagnols lui ont donné son nom, l'appelant campus (le champ). Finalement, les anciens jardins privés ont été réunis pour former un seul parc public au 20e siècle. Une crue exceptionnelle a frappé les lieux en 2002, mais la ville a tout réparé à une vitesse impressionnante.

Kampa a une allure historique, mais son art est résolument moderne. Le Museum Kampa occupe l'ancien complexe des moulins de Sova (Sova's Mills) et met à l'honneur l'art tchèque du 20e siècle. L'art ne se cantonne pas aux galeries intérieures. Vous trouverez les célèbres statues 'Miminka' de David Černý juste à l'extérieur. Ces bébés géants en bronze ont des codes-barres en guise de visage. Vous pouvez les toucher et grimper dessus, comme le font la plupart des visiteurs. Longez les berges pour découvrir 34 pingouins jaunes fabriqués en plastique recyclé. Ils s'illuminent la nuit. C'est un message clair sur la pollution plastique.

Le Lichtenstein Palace domine l'île avec son étrange forme hexagonale. Autrefois résidence de nobles, le gouvernement l'utilise aujourd'hui pour accueillir ses invités de marque. Ne manquez pas la Werich Villa toute proche. C'était un point de rencontre pour les penseurs et écrivains locaux. Vous pouvez désormais visiter le musée ou savourer une pâtisserie au café. La place Na Kampě est le cœur battant du quartier. Avec ses maisons aux tons pastel et ses grands arbres ombragés, on s'y croirait sur la place d'un village. Des artisans y vivaient autrefois. C'est un formidable mélange de style sophistiqué et d'authenticité locale.

Le canal de la Čertovka ne fait que 740 mètres de long, mais c'est lui qui crée l'île. Il a été creusé au 12e siècle pour alimenter les moulins. Ici, les maisons semblent pousser directement hors de l'eau. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle la Venise de Prague. Le nom de ruisseau du Diable vient d'une légende parlant d'une femme locale au mauvais caractère. Vous apercevrez la statue verte du gobelin des eaux (Vodník) près du Grand Priory Mill. Faites une excursion en bateau si vous voulez voir les anciennes fondations de plus près. C'est l'une des plus belles vues de la ville.

Il y a deux façons de se restaurer sur Kampa. Le Kampa Park Restaurant se trouve à l'extrémité nord. C'est une adresse très chic où dînent des stars internationales. Sa terrasse au bord du fleuve est fantastique si vous avez le budget pour vous faire plaisir. Mais le parc appartient à tout le monde. La plupart des visiteurs achètent simplement de quoi grignoter dans une boutique et s'installent sur l'herbe. Vous verrez partout des locaux avec des couvertures et des verres. Kampa gère parfaitement ces deux mondes. C'est un endroit qui peut être aussi luxueux que totalement gratuit.