The Ritz-Carlton, Wenen

Geschiedenis is hier geen museumstuk. The Ritz-Carlton, Vienna ademt binnen vier verschillende 19e-eeuwse paleizen aan de Schubertring. Dit gedeelte van de Ringstrasse was het domein van Keizer Franz Joseph, en je voelt die imperiale grandeur nog steeds in de statige trap en de originele fresco's van Rudolf Hermann Eisenmenger. Maar het is niet stoffig. De renovatie heeft deze afzonderlijke gebouwen tot één geheel gesmeed, waarbij monumentale houten lambrisering wordt gecombineerd met gedurfde, anonieme moderne kunst. Het is een contrast dat werkt. Als je de volledige aristocratische ervaring wilt, boek dan de Duplex Suite in het oude Club Noble Casino-gebouw. En mis de Crystal Ballroom niet. Twee ton aan Oostenrijkse kristallen hangen aan de muren en vangen het licht precies zoals ze dat een eeuw geleden deden. Het is groots, zeker, maar het voelt geleefd en echt aan.

Ga ondergronds om de Ritz-Carlton Spa te ontdekken. Het is een stil, in kalksteen opgetrokken toevluchtsoord dat mijlenver verwijderd lijkt van de tramgeluiden op de Schubertring. De grootste trekpleister is het verwarmde zwembad van 18 meter. Het is het langste in de Innere Stadt, en de onderwatermuziek zorgt ervoor dat een ochtendduik vreemd cinematografisch aanvoelt. In plaats van standaard lotions gebruiken ze producten van Susanne Kaufmann uit het Bregenzerwald. Ze zijn biologisch, effectief en op-en-top Oostenrijks. Je kunt een 'Bespoke Spa Assessment' boeken voor een plan op maat, of gewoon de sauna's en stoombaden induiken om de Sacher Torte uit te zweten. Er zijn zes behandelkamers, waaronder twee voor koppels. Als je een workout nodig hebt, beschikt de 24-uurs sportschool over alle TechnoGym-apparatuur die je van een luxe bestemming in Vienna mag verwachten.

Sla de te dure toeristenmenu's in de buurt over en ga eten bij Dstrikt Steakhouse. Dit is een serieuze farm-to-table zaak die een van de beste dry-aged Oostenrijkse biefstukken van de stad serveert. De wijnkaart staat vol lokale Veltliners en krachtige rode wijnen, waarbij het personeel echt weet hoe ze te combineren. Voor iets lichters ga je naar Pastamara in de lobby. Chef Ciccio Sultano heeft hier een stukje Sicilië naar Vienna gebracht. Denk aan terracottatinten en handgemaakte pasta. Bemachtig een plekje tijdens het aperitivo-uur wanneer de Negroni-trolley zijn ronde doet. Maar de echte winnaar is de Atmosphere Rooftop Bar op de achtste verdieping. Deze is seizoensgebonden, dus hoop op zon. Het uitzicht over de daken is onverslaanbaar. Als het regent, is de D-bar op de begane grond een sfeervolle, rood-zwarte 'den' voor serieuze cocktails. Bestel iets gerookts of moleculairs. Ze weten wat ze doen.