Alchymist Grand Hotel en Spa

Het gebouw is een levend museum. In de toren op de binnenplaats zie je delen van de oude stadsmuren uit 1257. Het is een serieus stukje geschiedenis. Het ontwerp is geïnspireerd op Venetië, met zware zijde en marmeren vloeren. Er hangen overal spiegels; het is gedurfd. Er zijn 46 kamers en geen twee zijn identiek; de architectuur laat dat simpelweg niet toe. Je kunt kiezen voor een Cozy Double of een Deluxe kamer, beide met marmeren badkamers en regendouches. De technologie is goed verborgen; je hebt airco en grote tv's, maar ze verpesten de 16e-eeuwse sfeer niet. Voor meer ruimte kies je de Terrace Junior Suite met houten plafonds en enorme buitenruimtes. De Alchymist Suite is de ultieme keuze met originele gotische bogen en een groot marmeren bad. Vraag om een kamer aan de binnenplaats als je niet van straatlawaai houdt, of ga voor de bovenste verdieping voor uitzicht op de rode pannendaken.

Daal de wenteltrap af naar de Ecsotica Spa, gebouwd in 11e-eeuwse gotische kelders. De verlichting is gedimd en de muren zijn van eeuwenoud steen. Je zwemt in een zwembad onder een enorme kristallen kroonluchter – een prachtige mix van middeleeuwse architectuur en modern comfort. Het meeste personeel komt uit Bali en is gespecialiseerd in Indonesische rituelen. Probeer de Alchymist Massage, die verschillende stijlen combineert om je vermoeide benen te herstellen. Er is ook een 'Duo'-optie waarbij twee mensen tegelijkertijd werken. Rust na de behandeling uit in de ontspanningsruimte op een 18e-eeuws Chinees bed, het pronkstuk van hun antiekcollectie. Voor een workout is er een fitnessruimte met Technogym-apparatuur; klein maar effectief, en de omgeving is veel mooier dan die van je lokale sportschool.

Voor een uitstekende maaltijd ga je naar het Alchymist Restaurant, waar chef Pavel Sapík de scepter zwaait. Hij geeft zware Tsjechische klassiekers een Franse verfijning. Je vindt er huisgemaakte pasta en verse zeevruchten, evenals lokaal vlees. De ruimte heeft Venetiaanse stucwerkmuren en muurschilderingen, maar in de zomer is de binnenplaats de beste plek. Het is er rustig, vol groen en het voelt mijlenver weg van de drukte op de Royal Way. Hier geniet je ook van het Prosecco-ontbijt, een uitgebreid buffet met onbeperkte bubbels – mis het niet. De hoteleigenaren beheren ook andere plekken in de buurt. Loop naar San Carlo Gourmet voor Napolitaanse pizza uit een steenoven, of probeer Baráčnická Rychta, een ouderwetse pub voor een echt Tsjechisch biertje en schnitzel. Ze weten wat ze doen.

Een verblijf hier plaatst je midden in de oude spookverhalen van Prague. Malá Strana staat vol paleizen en kloosters en voelt aan als een tijdcapsule. De naam van het hotel verwijst naar Keizer Rudolf II, die de stad in de 16e eeuw veranderde in een centrum voor magie en alchemie. Die geschiedenis voel je in de dikke muren en donkere hoeken. Volgens lokale legendes werd hier ooit een non in de fundering gemetseld; men zegt dat ze 's nachts nog steeds door de gangen dwaalt. Het zijn waarschijnlijk de krakende vloerdelen, maar het draagt bij aan de sfeer. Je ziet ook verwijzingen naar Casanova en de historicus František Palacký in het hele pand. Het is niet zomaar een plek om te slapen; het is een manier om de bijzondere, licht duistere geschiedenis van de stad aan te raken. Sla de moderne glazen dozen over en kies voor het Alchymist Grand Hotel and Spa in Prague.