Švejk Restaurant U zeleného stromu

Je kunt deze plek niet begrijpen zonder het boek te kennen. 'De lotgevallen van de brave soldaat Švejk' van Jaroslav Hašek is het beroemdste werk uit de Tsjechische literatuur ooit geschreven. De held, Josef Švejk, is een meester in bewapende incompetentie. Hij overleeft de waanzin van het keizerrijk door de domme te spelen. Dit restaurant is een fysiek eerbetoon aan die geestdrift. In Prague is de lokale pub altijd een vesting geweest; de plek waar de gewone man schuilt voor de onzin van de buitenwereld.

Alles hier ziet eruit als een taverne uit de jaren 1920. Je ziet overal de kenmerkende illustraties met dikke lijnen van Josef Lada. De franchisehouders hebben de exclusieve rechten om deze te gebruiken. Het interieur wordt gedomineerd door donker eikenhout en Art Nouveau-glas. Zelfs het personeel is passend gekleed: de mannen dragen grijze broeken met bretels en Švejk-petten, terwijl de vrouwen de historisch correcte rode rokken en witte blusen dragen die het tijdperk typeren. Het voelt theatraal aan, maar het werkt – je wordt direct teruggevoerd naar het begin van de 20e eeuw.

Vergeet de salade. De keuken richt zich op de zware klassiekers die je grootmoeder zou maken. Deze gerechten waren gebouwd voor boeren en handarbeiders: rijk, zout en ontworpen om bitter bier te absorberen. Bestel de Svíčková na smetaně – runderhaas gelardeerd met vet en begraven onder een romige wortel-groentesaus. Of kies voor de rundvleesgoulash, een donkere, dikke stoofpot vol paprika en marjolein. Sla de broodknoedels niet over; je hebt ze nodig om elke druppel van die saus op te deppen.

Bier is de echte reden dat je hier bent. Het restaurant maakt gebruik van een speciaal tanksysteem waarbij ongepasteuriseerd bier wordt bewaard in steriele zakken in koperen tanks om het vers en zuurstofvrij te houden. Dit resulteert in een soepele tap met een dikke, romige schuimkraag die aan het glas blijft plakken. Let op het 12-gradenmerk op de menukaart; dat betekent dat het een volmondig brouwsel is. En onthoud de regels: kijk je tafelgenoot in de ogen als je proost. Dat is de wet van het land in een Tsjechische taverne.