Danubius Hotel Astoria City Center

Geschiedenis is hier niet zomaar een marketingterm; het zit in de fundering verankerd. Lang voordat het huidige hotel in maart 1914 de deuren opende, stond hier de Zrínyi Inn, een favoriete plek van de revolutionaire dichter Sándor Petőfi. Architecten Zoltán Árkay, Emil Tőry en Maurice Pogány bouwden Astoria om te concurreren met de chicste plekken in Paris. Dat lukte. Het hotel werd al snel de ontmoetingsplaats voor de Oostenrijks-Hongaarse elite. Maar het zag ook de rauwe kant van de geschiedenis. In oktober 1918 diende het hotel als zenuwcentrum voor de Aster Revolution. Graaf Mihály Károlyi leidde de Hongaarse Nationale Raad vanuit deze kamers. U kunt nog steeds de balkons zien waar de eerste democratische dromen van de natie naar de menigte beneden werden geroepen. Het grootste deel van Budapest werd in 1944 of 1956 met de grond gelijk gemaakt, maar Astoria overleefde het. Wanneer u door de gangen loopt, betreedt u dezelfde vloerdelen als 20e-eeuwse spionnen en premiers. Het is zeldzaam om een plek te vinden die zo authentiek is.

Het runnen van een honderd jaar oud hotel vereist een voortdurende strijd tegen de klok. Astoria wint die strijd door de openbare ruimtes te behouden als tijdscapsules van museumkwaliteit, terwijl er gemoderniseerd wordt waar dat echt telt. De lobby en salons zijn een meesterklasse in Empire-stijl, met bladgoud, zwaar fluweel en originele kunstwerken. Het ademt sfeer. De gastenkamers zijn een ander verhaal. De Superior kamers werden onlangs volledig gestript en herbouwd om het grootste probleem van de locatie op te lossen: het lawaai van het kruispunt. Hightech geluidsisolerende ramen blokkeren nu het straatrumoer, zodat u daadwerkelijk rustig kunt slapen. Het ontwerpteam koos voor een palet van terracotta, oker en bordeauxrood om aan te sluiten bij de wortels van het gebouw. Ze probeerden niet trendy te zijn; ze hielden vast aan de witte antiekstijl meubels omdat die simpelweg werken. De Empire Room is nog steeds de plek waar filmcrews kostuumdrama's opnemen, wat alles zegt over de belichting en de allure. Het is een functionerend monument.

Café Astoria & Restaurant is een begrip in Budapest. Sla de te dure 'tourist traps' op de Váci utca over en kom naar deze plek. U eet onder hoge plafonds en tussen roze marmeren zuilen die getuige zijn geweest van een eeuw aan deals en dates. Ooit heette het Mirror Café vanwege de spiegels van muur tot muur, ontworpen om de ruimte eindeloos te laten lijken. De sfeer is romantisch en onvervalst 'old-school'. Bestel de Goulash soup of een punt Dobos torte. De keuken slaagt er uitstekend in om Hongaarse klassiekers niet als stoffige museumstukken te laten aanvoelen. Mis de middagtraditie van koffie en gebak niet, die ze hier Happy Hours noemen. Het is de perfecte plek om op te laden na een ochtend wandelen. Het ontbijtbuffet wordt in dezelfde grandioze setting geserveerd; het voelt eerder als een 'silver service' diner dan als een standaard hotelontbijt. Of u nu komt voor een uitgebreid diner of alleen een glas Tokaji wine, het Café is het hart van het gebouw. Hier ontmoet het hotel de stad.