Szimpla Kert

De legende begon in 2002 aan de Kertész Street als een eenvoudige tuinbioscoop. Maar het spel veranderde in 2004 toen de oprichters verhuisden naar Kazinczy utca 14. Dit gebouw was een bouwval; een voormalig woonblok en fabriek die op de nominatie stond om gesloopt te worden. De eigenaren renoveerden niet; ze trokken er gewoon in. Ze vulden de afbladderende kamers met rommel van de vlooienmarkt en mismatched lampen, waarmee ze per ongeluk de 'ruin bar'-esthetiek creëerden die Budapest vandaag de dag definieert. Het redde het gebouw en veroorzaakte een enorme verschuiving in het 7th District. Wat ooit een verwaarloosde hoek van de stad was, werd een wereldwijde bestemming voor het nachtleven omdat een paar mensen besloten dat verval er beter uitzag dan een nieuwe verflaag.

Zie Szimpla Kert als georganiseerde anarchie. Je komt binnen via een donkere tunnel op een open binnenplaats vol hangplanten en vreemde metalen sculpturen. Het is een zintuiglijke prikkeling. Aan je linkerhand bedient de hoofdbar de massa, terwijl de iconische Trabant vlakbij staat, meestal volgepropt met mensen die foto's maken. Stop daar niet. Ga de krakende metalen trap op naar het tweede niveau dat aanvoelt als een surrealistisch rariteitenkabinet. Elke kamer heeft zijn eigen vreemde persoonlijkheid. De ene hoek staat vol met flikkerende oude computermonitoren, terwijl een andere lijkt op een stoffige woonkamer uit de jaren 70. De verlichting is laag en amberkleurig. Het is pretentieloos en rauw. Overdag is het een rustige plek voor een koffie. 's Nachts is het een druk doolhof waar backpackers en locals verhalen uitwisselen bij een goedkoop biertje.

De barservice is een geoliede machine. Je vindt meerdere loketten verborgen in verschillende kamers om de rijen in beweging te houden. Sla de standaard lagers over en kies voor een Szimpla speciaalbier; het wordt speciaal voor hen gebrouwen en is erg lekker. Als je iets sterker wilt, zoek dan de speciale wijnbar voor een glas dieprode wijn uit Villány of een shot Palinka (vruchtenbrandewijn). Pas op voor de pruimenversie, die komt hard binnen. Het eten is pure comfort food. Denk aan burgers en gegrilde worsten uit de open keuken. Het is gemaakt als brandstof voor een lange nacht. De prijzen zijn eerlijk, meestal rond de 1.500 tot 2.500 HUF voor een drankje. Zoek naar de 'wortelman' die rondloopt. Hij verkoopt rauwe wortels. Het is een maffe traditie, maar het hoort bij de charme. Zondagochtenden zijn anders. De bierkranen blijven dicht terwijl de binnenplaats volstroomt met lokale boeren die honing en kaas verkopen.

Deze plek is er niet alleen om te drinken. Het is een legitiem cultureel knooppunt met een volle agenda. De meeste avonden vind je gratis livemuziek in de grote zaal. Dit kan variëren van experimentele elektronica tot een lokale folkband. Loop gewoon naar binnen. De Sunday Farmers' Market is het echte hoogtepunt. Tussen 09:00 en 14:00 uur maakt de ruin bar-sfeer plaats voor een gemeenschapsgevoel. Je kunt er onbespoten producten kopen of een kom goulash halen voor een stevige brunch. Het is een non-profit opzet die lokale Hongaarse telers ondersteunt. Ze organiseren ook een openluchtbioscoop, fietsvlooienmarkten en veilingen voor het goede doel. Waar andere plekken alleen proberen 'cool' te lijken, blijft Szimpla verbonden met de lokale kunstscene. Het heeft een ziel die de imitatiebars in de buurt niet kunnen evenaren.