Budapest met een klein budget: De lokale gids om Forinten te besparen

Het openbaar vervoer in Budapest (BKK) is efficiënt en je beste wapen om geld te besparen. Sla de Hop-On Hop-Off bussen van €25 over. Dat is pure afzetterij. Stap in plaats daarvan op Tram 2 terwijl deze langs de kade van Pest rammelt. Je krijgt een miljoenenvisie op het Parliament en Buda Castle voor een ticket van 500 HUF (~€1,25). Bemachtig een raamplek aan de rivierzijde tussen Jászai Mari tér en Fővám tér. Enkele reisjes zijn zonde van het geld als je veel onderweg bent. Neem voor een lang weekend de 72-uurs Budapest-travelcard. Deze kost 5.750 HUF (~€14,50) voor onbeperkt reizen met de metro, tram en bus. Koop de 'Budapest Card' alleen als je van plan bent om vijf musea per dag te bezoeken; deze kost €72 en loont zelden. Download de BudapestGO app om tickets te kopen en te valideren. Doe dit elke keer. Er zijn overal controleurs en ze accepteren geen excuses.

Als je om 19:00 uur in het centrum dineert, betaal je de toeristenbelasting. Slimme reizigers lunchen tussen 12:00 en 14:00 uur om het napi menü (dagmenu) te scoren. Dit is hoe de stad eet. Iedereen, van cafetaria’s in kelders tot bistro's met witte tafelkleden, serveert een vast tweegangenmenu voor 2.000 tot 3.500 HUF (€5–€9). Voor een totale tijdreis ga je naar Frici Papa Kifőzdéje op Király utca. Het is er luidruchtig en snel, en ze serveren enorme borden chicken paprikash met nokedli voor bijna niets. Kőleves in de Jewish Quarter is dé plek voor een vegetarisch menu dat gastronomisch smaakt maar een schijntje kost. Wees er vroeg bij; deze deals zijn vaak om 13:30 uur al uitverkocht. Zoek naar het 'étkezde'-bord en de geblokte tafelkleden. Als de zaak vol zit met mannen op werkschoenen, dan is het eten goed.

Zodra de lunchdeals voorbij zijn, ga je de straat op. Je bent niet in Budapest geweest totdat je Lángos hebt gegeten: gefrituurd deeg met knoflook, zure room en kaas. Loop voorbij de dure kramen in Váci utca en ga naar Retro Lángos Budapest bij metrostation Arany János utca. Je betaalt 3.000–4.500 HUF voor een goedgevulde variant, maar het is een maaltijd voor twee. Voor iets anders ga je naar Bors GasztroBár op Kazinczy utca. Dit zijn chefs die hoogwaardige soepen en gegrilde baguettes maken in een piepkleine ruimte. Een soep-sandwich combo kost 4.000–5.000 HUF en vult enorm. Het is alleen staanplaatsen en de rij is lang, maar het gaat snel. Sla de zompige nachtelijke pizza over. Zoek een Pizza Manufaktura of haal een chimney cake van 1.500 HUF bij een straatkiosk. Als een winkel 3.000 HUF vraagt, loop dan gewoon door.

Szimpla Kert is een legende, maar het is inmiddels een museum. Ga overdag om de kunst van rommel te bekijken en gratis in de oude auto's te zitten. Maar blijf er niet de hele nacht als je op je forinten let; biertjes tikken snel de 1.200–1.500 HUF aan. Voor goedkopere rondjes ga je naar Füge Udvar. Het heeft dezelfde sfeer van een vervallen binnenplaats en arcadehal, maar houdt de prijzen vriendelijk voor de locals. Je kunt er nog steeds een pint scoren voor minder dan 1.000 HUF. Grund in District VIII is ook een aanrader; het ligt buiten de toeristische route en houdt de rekening laag. Wil je drinken als een local? Zoek een 'Borozó' of 'Söröző' zonder Engels menu. Dit zijn eenvoudige kroegen waar een wijnschorle wisselgeld kost en de sfeer authentiek is.

De beste uitzichten van Budapest kosten niets als je je benen gebruikt. Verspil geen 4.000 HUF aan de kabelbaan van Buda Castle. Wandel via de paden vanaf Clark Ádám tér of gebruik de gratis liften bij Várkert Bazár. Je hebt ook geen ticket nodig voor de bovenste torens van de Fisherman's Bastion. De onderste terrassen zijn 24/7 gratis open en het uitzicht is identiek. Voor een pauze steek je over naar Margaret Island. Het is een enorm, autovrij park met ruïnes en een muzikale fontein die elk uur speelt. Helemaal gratis. Voor de ultieme zonsondergang klim je naar Gellért Hill. De Citadella staat misschien in de steigers, maar de onverharde paden langs de klim bieden het mooiste panorama over het Parliament en de bruggen van de hele stad. Totale kosten: nul.