Náměstí Republiky

この広場は、14世紀に防御用の堀として始まりました。1380年、King Wenceslas IVがここにRoyal Courtを建設し、1世紀以上にわたってBohemian kingsの住居となりました。Sigismund of Luxembourgなどの君主もここに住んでいました。1438年のAlbert IIや1836年のFerdinand Vを含め、歴代の戴冠式の行進はすべてここRoyal Routeから始まりました。しかし、王族はやがて城へと戻り、1689年の火災で建物は焼失しました。1776年までにはKrálodvorská military barracks（軍兵舎）となり、1902年に古い廃墟が取り壊されてMunicipal Houseが建設されました。1918年に新しい共和国が誕生した際、現在の名前が付けられた歴史的な場所です。

ここで見られる建築の対比は見逃せません。Powder Towerは15世紀の重厚な建造物で、すすに覆われた黒い外観は中世の要塞のようです。かつて防御に使われた13の門の一つでした。そのすぐ隣には、チェコのアール・ヌーヴォーの頂点とされるMunicipal Houseが建っています。パステルカラーと金の装飾、そして美しい曲線が特徴です。国家の誇りを示すため、1905年から1911年にかけて建設されました。

入り口は角にあり、人々を温かく迎え入れます。チェコの事務施設というよりは、パリの宮殿のような趣です。中に入ってコーヒーやワインを楽しんだり、1,200人を収容するSmetana Hallで公演を鑑賞したりするのも良いでしょう。内部はまるでタイムカプセルのようで、Alfons Muchaの絵画や繊細な錬鉄細工など、細部まで見事です。Smetana Hallの音響の良さは伝説的で、ヨーロッパで最も保存状態の良いインテリアの一つとして知られています。

1380年、King Wenceslas IVは城を出て、市壁に隣接するこの場所にRoyal Courtを建設しました。王が商人たちのすぐ隣に住むことになったのです。1世紀にわたり、ここはBohemian kingdomの権力の中心でした。王がここに住んでいたため、Royal Route（王の道）もここから始まりました。新しい王はまずこの広場に貴族を集め、Celetná通りを通り、Charles Bridgeを渡って、戴冠式のために大聖堂へと行進したのです。1438年のAlbert IIに始まったこの伝統は、1836年まで続きました。宮殿はやがて兵舎となり、大きな変化を遂げました。その後、老朽化した建物は取り壊され、現在の広場が作られましたが、石畳には今も王たちの歴史が刻まれています。

現在、この広場は商業の中心地となっています。その主役はPalladiumです。かつてはJosef Barracksという兵舎でしたが、建設時の発掘調査で12世紀のロマネスク様式の遺構が発見されました。今では200のショップと巨大なフードフロアを擁し、Prague 1地区で最大のモールとなっています。館内には国際的なブランドから地元のブティックまで揃っています。

向かいには、1970年代に建てられた六角形のコンクリート建築、Kotvaがあります。醜いという人もいますが、共産主義時代のブルータリズム建築の典型です。これら2つの建物がこのエリアを象徴しています。近くにはCzech National Bankもあり、一帯は金融のハブでもあります。同じブロックでデザイナーズスーツを買い、交響曲を聴くことができる、自立した都市エコシステムが形成されています。地元の人にも観光客にも完璧に機能している場所です。

地下も無視できません。ここの地下鉄駅は1980年代のデザインの傑作です。B線の建設時、地下鉄をギャラリーのように見せたいという意図がありました。プラットフォームに降りてみてください。壁面は数千枚のプレスガラスのタイルで覆われています。それは巨大な凸レンズのようで、アーティストのFrantišek Víznerが工業技術を駆使してデザインしたものです。

ガラスは琥珀色や金色に光を反射し、通勤客にとって温かく美しい空間を作り出しています。駅の一部は現代アートのポップアップ展示にも利用されており、チェコのガラス工芸があらゆる場所に根付いていることを証明しています。電車に乗る前に、少し立ち止まって周囲を見渡してみてください。そこにはユニークな地下体験が待っています。