Más allá de la Ringstrasse: Las mejores excursiones de un día desde Vienna

Diríjase 50 millas al oeste de la ciudad para encontrar el Valle de Wachau. Es un tramo del Danube declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que sirve como corazón de la región vinícola austriaca. La puerta de entrada es Melk, un pueblo eclipsado por la enorme y amarilla Melk Abbey. Esta bestia barroca del siglo XI se asienta sobre un acantilado sobre el río. Llegar es sumamente sencillo: tome el ÖBB CJX o un Railjet desde Wien Westbahnhof o Wien Hauptbahnhof. El viaje dura entre 53 y 60 minutos. Los billetes cuestan entre €9 y €26; compre con antelación para ahorrar. En el interior, los frescos del techo y la biblioteca son paradas obligatorias, pero la verdadera magia está en las viñas. Camine hasta los muelles y suba a un crucero de DDSG o Brandner río abajo hacia Krems. Desembarque en Dürnstein; verá la torre azul de la iglesia de inmediato. Suba por el empinado sendero hasta las ruinas del castillo donde estuvo cautivo Ricardo Corazón de León para obtener las mejores vistas del valle. La zona de Wachau es famosa por sus vinos Grüner Veltliner y Riesling con alto contenido mineral. Evite los cafés del muelle del ferry y busque un Heuriger tradicional en las colinas de Spitz o Weißenkirchen. A finales de verano, pida los albaricoques Wachauer Marille; pruébelos en albóndigas o bébalos como schnapps. Consiga el billete ÖBB Freizeit por €19.90, que cubre el tren de ida y vuelta y los autobuses VOR a lo largo del río.

Puede visitar otra capital europea en menos de 75 minutos. Bratislava es un salto sin esfuerzo para los lugareños. El tren ÖBB desde Wien Hauptbahnhof hasta Bratislava hlavná stanica cuesta unos €18 y tarda una hora, pero la ruta fluvial es mejor. Tome el Twin City Liner: este catamarán de alta velocidad sale de Schwedenplatz, en el Danube Canal, y le deja en pleno centro del casco antiguo. Los billetes cuestan entre €40 y €52, pero merece la pena por las vistas. Bratislava es pequeña y se recorre a pie; se siente medieval, no imperial. El casco antiguo es un entramado de adoquines y fachadas del siglo XVIII. Empiece subiendo al Bratislava Castle, una enorme fortaleza rectangular con vistas al Danube y a los bloques grises de la era soviética de Petržalka al otro lado del agua. Para almorzar, busque comida reconfortante eslovaca: una sopa de ajo servida en un cuenco de pan, o pruebe los Bryndzové halušky (ñoquis de patata con queso de oveja y bacon). Sus euros rinden más aquí que en Vienna. Cruce Michael's Gate, la última de las puertas medievales de la ciudad, y luego atraviese el SNP Bridge hasta la UFO Observation Deck. Disfrute de un cóctel al atardecer antes del viaje de vuelta en barco a Austria.

Visitar Salzburg en un día requiere madrugar, pero el tren de alta velocidad lo pone fácil. No conduzca; use el ÖBB Railjet desde Hauptbahnhof o la línea privada Westbahn desde Westbahnhof. Prefiero Westbahn: sus trenes de dos pisos tardan exactamente 2.5 horas. Un billete WestSuperpreis reservado con semanas de antelación puede costar tan solo €13.99, mientras que las tarifas estándar del mismo día alcanzan los €50. Salzburg es puro drama barroco sobre un fondo de picos nevados. Desde la estación, hay 15 minutos a pie hasta Mirabell Gardens; reconocerá las fuentes por la película Sonrisas y Lágrimas. Cruce el río Salzach hacia la Altstadt, lugar protegido por la UNESCO. Camine bajo los letreros de hierro de Getreidegasse para encontrar la casa natal de Mozart. La Hohensalzburg Fortress domina la ciudad desde lo alto; tome el funicular de cristal para disfrutar de las vistas de la montaña. No gaste dinero en los cafés de la plaza. Vaya a Balkan Grill Walter en Getreidegasse 33. Este pequeño local vende la salchicha "Bosna" desde 1950 y es una leyenda local. Pida el Número Dos: son dos bratwursts de cerdo a la parrilla en un pan tostado con cebolla, perejil y una especia de curry secreta. Cuesta unos €3.30 y es la mejor comida callejera de la ciudad.

Baden bei Wien es la escapada local definitiva. Está a solo 16 millas al sur de la ciudad, al borde de los Vienna Woods. A los romanos les encantaba y, más tarde, los Habsburgo la convirtieron en su lugar de veraneo. Tome el Badner Bahn, un híbrido entre tranvía y tren que sale frente a la Vienna State Opera (Wien Oper). El trayecto dura una hora, atravesando suburbios y viñedos por unos €6.10. La ciudad está llena de fachadas Biedermeier y grandes villas. Acuda por las fuentes termales ricas en azufre en Römertherme, donde puede sumergirse bajo un enorme techo de cristal con vistas a los pinos. Si no quiere nadar, camine por el Kurpark; los senderos llevan directamente a la parte más salvaje de los Vienna Woods. Beethoven pasaba aquí sus veranos e incluso escribió partes de la Novena Sinfonía en la ciudad. Tras la caminata, busque un Heuriger. Los vinos tintos Pinot Noir y blancos Zierfandler locales son excelentes. Busque un Buschen (un manojo de ramas de pino) sobre una puerta; significa que el viticultor está abierto. Recibirá vino de cosecha propia, embutidos y pan rústico. Es una tarde pausada y perfecta antes de tomar el tranvía de vuelta a las luces de la ciudad.

Viaje 45 minutos al sureste hacia Burgenland para un cambio total de ritmo. El Lake Neusiedl es el lago más grande de Austria; un lago de estepa poco profundo en la frontera húngara. No es una profunda piscina alpina, sino que es ligeramente salado y está rodeado de juncos. Tome un tren ÖBB desde Wien Hauptbahnhof hasta Neusiedl am See; tarda 49 minutos y cuesta entre €10 y €15. El clima aquí es panónico, lo que significa 300 días de sol y un ambiente mediterráneo. Es un lugar privilegiado para la observación de aves. Alquile una bicicleta en la estación: los senderos son llanos y fáciles. Pedalee hacia Rust y observe las cigüeñas blancas que anidan en las chimeneas. Burgenland domina la escena del vino tinto en Austria; pruebe el Blaufränkisch, con toques de pimienta, o el afrutado Zweigelt. Muchas bodegas ofrecen catas económicas en sus patios. En verano, el lago es un centro de windsurf y vela. Es una forma estupenda de escapar del calor del centro de Vienna. Con su influencia húngara y su vino estelar, Neusiedl es una excursión de primer nivel a un corto trayecto de la capital.